Armata americană a atribuit companiei Eprius un contract în valoare de 66,1 milioane de dolari pentru a livra prototipuri ale unei noi arme cu microunde, denumită Leonidas, care este capabilă să doboare roiuri întregi de drone inamice dintr-o singură rafală, lăsând intacte avioanele prietene.
După cum a demonstrat invazia rusă în Ucraina, dronele mici și ieftine pot reprezenta o amenințare reală pe câmpul de luptă, care va crește pe măsură ce tehnologia progresează.
Dronele s-au dovedit deja a fi neprețuite pentru recunoaștere, reperarea țintelor și chiar pentru atacul direct. În afara zonelor de război, acestea pot fi, de asemenea, o adevărată pacoste dacă sunt trimise în spațiul aerian ocupat de aeronave civile.
Un scenariu de coșmar este atacul inamicului cu roiuri de drone care pot fie să copleșească apărarea unei locații, fie să forțeze apărătorii să cheltuiască rachete care costă milioane de dolari fiecare pentru a distruge o dronă care costă doar câteva sute.
Pentru a contracara această amenințare, se acordă tot mai multă atenție armelor cu energie dirijată, inclusiv laserele și microundele. Aceste sisteme sunt de diferite dimensiuni și niveluri de sofisticare, dar toate au în comun avantajele de a funcționa cu viteza luminii, de a putea ataca mai multe ținte și de a folosi electricitatea ca muniție la un cost ridicol de scăzut pentru fiecare cartuș.
Invențiile din Primul Război Mondial care au schimbat lumea. Dronele și fermoarul, printre ele
Leonidas, arma cu microunde
Un exemplu de armă cu energie dirijată este arma Leonidas cu microunde de mare putere (HPM), care este finanțată de US Army.
Leonidas se află în curs de dezvoltare de câțiva ani, iar noua finanțare are ca scop tranziția tehnologiei către prototipuri capabile de utilizare în teren.
La fel ca și sistemele similare, Leonidas se apără împotriva dronelor prin lansarea unor rafale de energie cu microunde care perturbă sau distrug componentele electronice ale aeronavei fără echipaj, trimițând-o la sol. Acesta poate ataca chiar și rachete de croazieră.
Principiul este destul de simplu, dar partea dificilă este de a găsi forma de undă optimă pentru această sarcină.
Potrivit Epirus, Leonidas are capacitatea de a ținti cu precizie o singură dronă, de a forma un zid de microunde pentru a opri un roi, de a proteja anumite zone ale cerului sau de a se configura pentru a permite dronelor prietene să opereze în timp ce le elimină pe cele neprietenoase din aceeași zonă. De asemenea, are o arhitectură deschisă, este ușor de scalat și este proiectat să mențină zone sigure pentru a evita rănirea oamenilor.
„Am văzut de nenumărate ori că sistemele actuale de apărare aeriană nu sunt echipate corespunzător pentru a face față amenințării reprezentate de roiurile de drone autonome”, a declarat Ken Bedingfield, director executiv al Epirus.
„Acest contract cu RCCTO aduce o nouă capacitate de combatere a roiurilor de avioane fără pilot în lupta împotriva UAS cu ajutorul sistemelor noastre Leonidas, rentabile, modulare și perfecționabile. Pe măsură ce mediul de amenințare continuă să evolueze, la fel vor evolua și capacitățile noastre, asigurând că armata americană este echipată cu contramăsuri eficiente pentru amenințările electronice pe termen scurt și peste orizont pentru decenii de acum încolo.”
O descriere a proiectului Leonidas vedeţi în clipul de mai jos.
Cum arată și ce pot dronele Bayraktar TB2, pe care vrea să le cumpere România