
Paiuții, un trib de nativi americani care locuiește în unele zone din Nevada, au o legendă pe care au povestit-o primilor coloniști albi din zonă despre o rasă de giganți albi cu părul roșu sau „barbari”, pe care strămoșii lor îi numeau Si-Te-Cah. Povestea a fost consemnată în 1882 de Sarah Winnemucca Hopkins, fiica unui șef indian Paiute, în cartea sa „Life Among the Piutes”: Their Wrongs and Claims .
Acești „giganți” au fost descriși ca fiind vicioși, neprietenoși și canibali. În această poveste, Paiute vorbesc despre o mare bătălie care a avut loc și care a dus la exterminarea lor în locul cunoscut astăzi sub numele de Peștera Lovelock.
În prima parte a secolului XX, arheologii au găsit mii de artefacte în interiorul acestei peșteri, ceea ce a dus la o lungă excavare a sitului și la speculații că legenda Paiute a fost reală.
Legenda uriașilor din Peștera Lovelock
Si-Te-Cah sau Saiduka se traduce literal prin „mâncătorii de tule” în limba Paiute de Nord. Tule este o plantă de apă fibroasă, care, potrivit legendei, a fost țesută de giganți în plute pentru a scăpa de atacurile Paiute.
Aceștia au folosit plutele pentru a naviga prin ceea ce a rămas atunci din Lacul Lahontan, un lac antic care acoperea cândva cea mai mare parte a nordului statului Nevada în timpul ultimei ere glaciare.
După cum spune povestea Paiute, după ani de războaie, toate triburile din zonă s-au unit pentru a scăpa de Si-Te-Cah. Într-o zi, în timp ce triburile îi urmăreau pe ultimii giganți rămași, s-au refugiat într-o peșteră. Paiuții le-au cerut dușmanilor lor să iasă din peșteră și să lupte, dar uriașii au refuzat.
Paiuții au aprins un foc mare la gura peșterii. Fumul i-a scos afară pe unii giganți, uciși apoi sub o ploaie de săgeți.
Restul au fost cu toții arși de vii sau asfixiați. În timp, intrarea în peșteră se va prăbuși, lăsând-o accesibilă doar pentru lilieci și izolată de contactul cu oamenii.
Peștera Lovelock din Nevada
Peștera Lovelock, cunoscută și sub numele de Bat Cave, Horseshoe Cave, Sunset Guano Cave și Indian Cave, este situată la 20 de mile sud de actuala Lovelock, Nevada. Este o peșteră foarte veche, care datează dinaintea prezenței oamenilor pe continent, iar în preistorie se afla sub lacul Lahontan.
În 1886, un inginer minier din Lovelock, pe nume John T. Reid, a fost informat despre legendă de către indienii din zonă, care l-au dus la fața locului pentru a dovedi că aceasta există.
Legenda lui Kap Dwa. Poveștea uriașului de 4,5 metri, cu două capete
Reid nu a reușit să demareze imediat o săpătură arheologică, dar doi mineri, James Hart și David Pugh, au realizat valoarea guano-ului ca ingredient al prafului de pușcă și au creat o companie pentru a începe să îl scoată în 1911.
Ei au decopertat un strat de guano din peșteră la o adâncime de aproximativ un metru și jumătate, folosind un târnăcop și o lopată, fără să țină cont de artefacte, și au expediat aproximativ 250 de tone de guano către Hawaiian Fertilizer Company din San Francisco.

Explorări arheologice în Peștera Lovelock
Alfred Kroeber, fondatorul Departamentului de Antropologie al Universității din California, a fost contactat de Hart și Pugh atunci când aceștia au raportat că au găsit artefacte preistorice. Acest lucru a impulsionat prima săpătură arheologică din Lovelock în 1912, condusă de L. L. Loud, tot de la Universitatea din California.
O a doua săpătură a avut loc în 1924 și, după ce a terminat lucrările, Loud a colaborat la un raport care a fost publicat în 1929. Ceea ce a găsit Loud a fost de-a dreptul uimitor. Au fost descoperite aproximativ 10.000 de vestigii arheologice, inclusiv unelte, oase, coșuri și arme.
Potrivit raportului, au fost dezgropate 60 de mumii de înălțime medie. Au fost dezgropate momeli de rață (printre cele mai vechi cunoscute în lume cu pene încă atașate) și o sandală de peste 38 cm lungime.
A fost găsită o piatră în formă de gogoașă cu 365 de crestături sculptate de-a lungul exteriorului și 52 de crestături corespunzătoare în interior, despre care unii oameni de știință cred că este un calendar.
Interesant este faptul că datarea cu radiocarbon efectuată cu ocazia vizitelor ulterioare a descoperit material vegetal datând din 2030 î.Hr., un femur uman datând din 1450 î.Hr., țesut muscular uman datând din 1420 î.Hr. și obiecte de coșărie datând din 1218 î.Hr.
Arheologii au ajuns la concluzia că această cultură a început să ocupe peștera Lovelock în anul 1500 î.Hr.
Antropologii de astăzi numesc oamenii care au trăit în zonă Cultura Lovelock, perioada durând aproximativ 3.000 de ani. Mulți arheologi cred că Cultura Lovelock a fost înlocuită de către Paiuții de Nord.
Misterul uriașilor Lovelock
În timpul săpăturilor inițiale, au fost raportate descoperiri de rămășițe mumificate ale doi giganți roșcați. Unul era o femeie de 1,98 m înălțime, iar celălalt un bărbat de peste 2,44 m înălțime. Cu toate acestea, nu au mai rămas astfel de dovezi.
În cartea lui Sarah Winnemucca Hopkins, Life Among the Piutes: Their Wrongs and Claims, ea nu menționează uriașii, dar face referire la așa-numiții barbari.
Scepticii susțin că colorarea chimică de către pământ după înmormântare a fost un motiv probabil pentru care rămășițele mumificate au părul roșcat în loc de negru, ca majoritatea indienilor din zonă.
Un studiu realizat la Universitatea din Nevada indică faptul că „uriașii” aveau o înălțime de aproximativ 1,83 m, și nu de până la 2,44 m, așa cum s-a afirmat.
Pentru alții, descoperirea unor sandale de 38,1 cm în Peștera Lovelock este o dovadă suficientă că povestea Paiute este reală.
Într-un articol publicat în Nevada Review-Miner în 1931, în lunile februarie și iunie ale aceluiași an, se relata că două schelete foarte mari au fost găsite în albia lacului uscat Humboldt de lângă Lovelock, Nevada.
Unul dintre scheletele de la Lovelock a fost raportat ca măsurând 2,59 m și a fost descris ulterior ca fiind învelit într-o țesătură acoperită cu gumă, similară cu cea a mumiilor egiptene . Celălalt ar fi avut o lungime de aproape 3,05 m.
De-a lungul graniței dintre Peru și Bolivia au fost descoperite cranii lângă Lacul Titicaca , susținându-se că ar fi fost ale unor uriași cu păr roșcat și cranii alungite.
Legendele spun că indienii Uros făceau bărci din stuf și trăiau pe insule pe Lacul Titicaca, asemănător cu Paiute.
Se pare că incașii i-au împins să trăiască în acest fel, la fel cum se pare că strămoșii Paiute au făcut-o cu giganții de pe lacul Lahontan.
Astăzi, multe dintre artefactele originale găsite la Lovelock (dar nu și giganții) pot fi văzute la un mic muzeu de istorie naturală situat în Winnemucca, Nevada. Obiecte precum momelile de rață sunt adăpostite la Muzeul Smithsonian din Washington D.C., iar obiectele de coșărie și oasele aparțin Muzeului de Stat din Nevada.
Situl este semnificativ în context arheologic, deoarece este un exemplu de legendă confirmată de dovezi arheologice, în acest caz legende pe care bătrânii Paiutes le povesteau copiilor lor din trib de ani de zile.
Au existat giganţi pe Pământ? Dovezile arheologice bulversante