NASA a realizat o nouă premieră după ce a trimis un mesaj cu raze laser către Pământ de la aproape 16 milioane de kilometri distanță în 50 de secunde, relatează Business Insider.
Deși agenția spațială reușește de mult timp să comunice cu navele spațiale folosind undele radio, nu a reușit niciodată până acum să trimită informații folosind lasere de la o asemenea distanță în spațiu.
Această performanță, realizată cu ajutorul experimentului Deep Space Optical Communications (DSOC) al NASA, aflat la bordul navei spațiale Psyche, ar putea permite într-o bună zi ca oamenii să transmită apeluri video pe Marte.
Sistemul este capabil să transmită informații de 10 până la 100 de ori mai rapid decât echipamentele actuale de comunicații spațiale, conform unui comunicat de presă publicat joi.
Fibră optică pe Marte?
Sonda s-a orientat către un semnal laser puternic trimis de la instalația Table Mountain Facility a Jet Propulsion Lab (JPL) de lângă Wrightwood, California. Acesta a acționat ca o baliză pentru a ajuta Psyche să-și orienteze transmițătorul.
Sonda spațială a transmis apoi informații folosind laserul său. Semnalele au fost recepționate de Telescopul Hale din San Diego County, California, în aproximativ 50 de secunde.
Sonda se afla în acel moment la o distanță de aproximativ 16 milioane de kilometri (10 milioane de mile). Aceasta reprezintă de aproximativ 40 de ori distanța de la Pământ la Lună.
„Atingerea primei lumini este o realizare extraordinară. Sistemele de la sol au detectat cu succes fotonii laser din spațiul cosmic de la transmițătorul de zbor al DSOC de la bordul lui Psyche”, a declarat Abi Biswas, tehnolog de proiect pentru DSOC la Jet Propulsion Laboratory al NASA.
Deși obținerea câtorva biți din spațiu poate părea sub așteptări, acesta este un pas crucial care ar putea revoluționa comunicațiile în spațiul cosmic.
NASA și alte agenții spațiale se luptă pentru a readuce oamenii pe Lună în următorul deceniu, un pas spre ambiția lor mai mare de a coloniza Marte.
Acești exploratori vor trebui să fie capabili să comunice eficient cu Pământul, iar DSOC ar putea ajuta în acest sens.
Tehnologia este concepută pentru a funcționa atunci când Marte se află la o distanță cât mai mare de Pământ – adică la aproximativ 235 de milioane de mile, sau mai mult decât dublul distanței dintre Soare și Pământ.
La această distanță, lumina trimisă de Psyche va fi mult mai slabă. Iar la acea distanță, fotonilor le va lua aproximativ 20 de minute să ajungă.
Este suficient timp pentru ca atât nava spațială, cât și Pământul să se fi deplasat, ceea ce înseamnă că oamenii de știință de la JPL vor trebui să facă niște calibrări atente pentru a se asigura că semnalul este detectat la sosire.
Echipa își propune să testeze din nou sistemul DSOC al lui Psyche, în timp ce aceasta va trece pe lângă Marte în drum spre ținta misiunii sale: centura de asteroizi dintre planeta roșie și Jupiter.