Oamenii de știință au suspectat de mult timp că Luna s-a format după ce o protoplanetă de mărimea lui Marte, numită Theia, s-a prăbușit pe Pământul primordial în urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de ani.
Evenimentul care a zdruncinat literalmente Pământul a provocat o cantitate uriașă de resturi, formând în cele din urmă satelitul solitar al planetei noastre.
Cel puțin așa susține teoria; desigur, nu toți cercetătorii sunt de acord. Acum, însă, o echipă de oameni de știință de la Academia Chineză de Științe susține că a descoperit noi dovezi în sprijinul teoriei conform căreia bucăți mai mari de Theia decât se credea până acum ar fi putut rămâne în adâncul Pământului – lăsând poate dovezi fizice reale ale catastrofei antice.
O anomalie magnetică a tulburat Pământul în epoca faraonilor
Dovezile arheologice
Echipa a analizat două pete masive de materie, cunoscute sub numele de Large Low-Velocity Provinces (LLVP), îngropate adânc sub continentul african și Oceanul Pacific. După cum se detaliază într-o nouă lucrare publicată în revista , aceștia au efectuat simulări complexe de dinamică a fluidelor pentru a afla posibila origine a acestor pete.
Simulând un obiect masiv de tip Theia care ar fi lovit Pământul, echipa a descoperit că jumătatea superioară a mantalei terestre ar fi fost topită, permițând ca aproximativ zece procente din obiect să ajungă în cele din urmă în adâncul Pământului, în apropierea nucleului său.
Aceste aglomerări ar fi fost apoi învârtite de curenții de convecție și ar fi crescut pentru a forma cele două LLVP.
Simulările anterioare au sugerat că doar urme din Theia s-au topit în Pământ cu mult timp în urmă. Cu toate acestea, noul studiu sugerează că o cantitate mult mai mare din protoplaneta de mărimea planetei Marte a sfârșit prinsă în interiorul planetei noastre – aproximativ zece procente, sau aproximativ două-trei procente din masa totală a Pământului.
Din fericire, acest lucru înseamnă, de asemenea, că am putea avea o modalitate relativ simplă de a testa această nouă teorie.
„În cele mai multe dintre simulările de impact de formare a Lunii, majoritatea materialelor lunare provin de la elementul de impact, așa că ne așteptăm ca viitoarele misiuni să poată obține roci din mantaua lunară și să le comparăm cu bloburile de mantaua pentru a vedea dacă au aceleași semnături chimice”, a declarat pentru ScienceAlert autorul principal Qian Yuan, geofizician la Caltech.
„Dacă rocile din mantaua lunară și bazaltele legate de LLVP împărtășesc aceleași semnături chimice, ambele ar trebui să provină din Theia”, a declarat Yuan pentru The Guardian.
Un eveniment de acum 4,5 miliarde de ani
Rămân o mulțime de întrebări și nu toți colegii cercetătorilor sunt în totalitate de acord cu concluzia că cele două LLVP sunt în principal rămășițe ale unei coliziuni de acum 4,5 miliarde de ani.
Cercetătorul planetar Robin Canup de la Southwest Research Institute din Boulder, Colorado, care nu a fost implicat în studiu, a numit descoperirile oamenilor de știință „interesante și provocatoare”, într-un interviu acordat National Geographic.
Cu toate acestea, Canup a subliniat, de asemenea, că rămâne un mister modul în care presupusele bucăți de Theia au evitat „să fie amestecate și omogenizate în mantaua Pământului în următorii patru miliarde și jumătate de ani”.
„Nu cred că materialul de impact ar fi fost complet amestecat, dar cantitatea de amestecare care a avut loc este subestimată în acest studiu”, a declarat pentru NatGeo geodinamistul Maxim Ballmer de la University College London, care nu a fost de asemenea implicat.
Teorii concurente subliniază că magma care se învârte în stratul inferior al mantalei terestre a avut suficient timp să se formeze singură în blocuri de densități diferite.
În cele din urmă, este greu să privești atât de departe în preistoria planetei noastre. Forajul până în centrul planetei noastre pur și simplu nu este fezabil și rămâne de văzut dacă ceea ce vom găsi în cele din urmă pe suprafața Lunii va susține teoria tentantă a lui Yuan și a colegului său.
Trilobiții. Ființele cu ochi de cristal care au populat Pământul acum 250 milioane de ani