Fie că ați programat un control medical, fie că vă recuperați după o boală, medicul dumneavoastră va folosi probabil un stetoscop pentru a auzi ce se întâmplă în interiorul corpului. Tehnologia face însă pași înainte, astfel că stetoscopul clasic va fi înlocuit, în curând, de un senzor medical plasat pe piele.
Cercetătorii de la Universitatea Northwestern lucrează la un mic dispozitiv wireless care ar putea fi plasat direct pe piele, pe orice regiune a corpului, pentru a monitoriza în permanență bătăile inimii unui pacient, fluxul de aer care intră și iese din plămâni, pentru a asculta sunetele pe măsură ce alimentele sau lichidele (sau gazele) se deplasează prin intestin sau chiar pentru a căuta probleme de înghițire – „fără impedimentele asociate cu tehnologia rigidă, cu fir și voluminoasă”.
Fiecare dispozitiv portabil are aproximativ dimensiunea unui plasture, deși este ceva mai gros, cu 40 mm lungime, 20 mm lățime și 8 mm grosime (1,57 x 0,78 x 0,3 inci). Acesta găzduiește o pereche de microfoane de înaltă performanță, o memorie flash, o baterie mică și un sistem electronic cu conectivitate Bluetooth.
Unul dintre microfoane este orientat spre corp pentru a capta ceea ce se întâmplă în interior, în timp ce celălalt este orientat spre exterior, astfel încât sunetele externe să poată fi eliminate algoritmic din imaginea sonoră, oferind, de asemenea, o fereastră spre tipul de mediu în care se află pacientul – ceea ce poate fi un factor important atunci când este vorba de copii prematuri.
„Indiferent de locația dispozitivului, înregistrarea continuă a mediului sonor oferă date obiective privind nivelurile de zgomot la care sunt expuși bebelușii”, a explicat Dr. Wissam Shalish, neonatolog la Spitalul de Copii din Montreal și co-autorul principal al lucrării.
„De asemenea, oferă oportunități imediate de a aborda orice surse de stimuli auditivi stresanți sau potențial compromițători.”
Cercetătorii de la Northwestern au avut în vedere îngrijirea intensivă neonatală și adulții post-chirurgie atunci când au dezvoltat dispozitivele și le-au testat pe 15 copii prematuri cu probleme respiratorii sau intestinale, precum și pe 55 de adulți, și au constatat că acestea au funcționat cu „acuratețe de grad clinic”.
Dispozitivele plasate la baza gâtului bebelușilor, de exemplu, au înregistrat fluxul de aer și mișcările pieptului, ceea ce ar putea permite detectarea și clasificarea subtipurilor de apnee.
În plus, bebelușii cu senzori plasați în patru locații de-a lungul abdomenului au putut fi monitorizați pentru probleme de digestie.
Pentru testele pe adulți, cercetătorii au atașat dispozitivele portabile wireless la 35 de persoane care suferă de boli pulmonare cronice, plus 20 de adulți sănătoși, și au putut analiza simultan o singură respirație din diferite regiuni ale fiecărei gazde.
„Un avantaj cheie al acestui dispozitiv este acela de a putea asculta și compara simultan diferite regiuni ale plămânilor”, a declarat Dr, Ankit Bharat, chirurg toracic la Northwestern Medicine.
„Pur și simplu, este ca și cum până la 13 doctori foarte bine pregătiți ar asculta simultan diferite regiuni ale plămânilor cu stetoscoapele lor, iar mințile lor sunt sincronizate pentru a crea o evaluare continuă și dinamică a sănătății plămânilor, care este transpusă într-un film pe un ecran de computer din viața reală.”
Probabil că este prea devreme pentru a vorbi de intrarea în producție a dispozitivelor purtabile, dar studiul promițător a fost publicat în revista Nature Medicine. Puteți asculta un exemplu al abilităților de anulare a zgomotului ale dispozitivelor portabile în videoclipul de mai jos.