Geologii din Guatemala și cercetătorii de la Universitatea Texas din Austin au descoperit, în nordul Guatemalei, un masiv sit mayaș care se întinde pe o suprafață de aproximativ 1.700 de kilometri pătrați și care datează din perioada preclasică medie și târzie (aproximativ 1000 î.Hr. – 250 î.Hr.). Este legendarul oraș El Mirador?
Descoperirile au fost rezultatul unui studiu aerian pe care cercetătorii l-au efectuat cu ajutorul unui avion, folosind lidar (light detection and ranging), în care laserele sunt emise și lumina reflectată este folosită pentru a crea imagini aeriene ale unui peisaj.
Tehnologia este deosebit de benefică în zone precum pădurile tropicale din bazinul carstic Mirador-Calakmul din Guatemala, unde laserele pot pătrunde în coronamentul dens al copacilor.
Utilizând datele obținute prin scanare, echipa a identificat peste 1.000 de așezări care împânzesc regiunea, care erau interconectate de 160 de kilometri de drumuri pe care mayașii le traversau probabil pe jos.
Istoria, rescrisă? Calendarul mayaș ar putea avea o vechime mai mare de 3.000 de ani
Piramidele din junglă
De asemenea, au detectat rămășițele mai multor platforme și piramide mari, împreună cu canale și rezervoare folosite pentru colectarea apei, potrivit studiului, care a fost publicat la 5 decembrie în revista Ancient Mesoamerica.
Datele LIDAR au arătat „pentru prima dată o zonă care a fost integrată politic și economic și care nu a mai fost văzută în alte locuri din emisfera vestică”, a declarat pentru Live Science, într-un e-mail, coautorul studiului, Carlos Morales-Aguilar, cercetător postdoctoral în cadrul Departamentului de Geografie și Mediu de la Universitatea Texas din Austin.
„Acum putem vedea întregul peisaj al regiunii Maya” în această secțiune a Guatemalei, a spus el.
Așadar, ce a făcut ca această regiune să fie atât de atrăgătoare încât mayașii să dorească să se stabilească acolo în primul rând?
„Pentru mayași, bazinul carstic Mirador-Calakmul a fost „zona Goldilocks””, a declarat co-autorul studiului Ross Ensley, un geolog de la Institutul pentru studiul geologic al zonelor joase mayașe din Houston.
„Mayașii s-au stabilit în [această regiune] pentru că avea combinația potrivită de terenuri înalte pentru așezări și terenuri joase pentru agricultură. Zonele înalte au oferit o sursă de calcar, principalul lor material de construcție, și teren uscat pentru a trăi.
Câmpiile joase sunt în mare parte mlaștini sezoniere, sau bajos, care au oferit spațiu pentru agricultura în zonele umede, precum și sol bogat în substanțe organice pentru a fi folosit în agricultura pe terase.”
Misterul dispariţiei Civilizaţiei Maya. Descoperirea şocantă care are legătură cu mercurul
Misterul orașului antic El Mirador
Cercetătorii au folosit anterior lidar pentru a scana siturile mayașe din Guatemala. În 2015, o inițiativă numită Mirador Basin Project a efectuat două cercetări pe scară largă în partea sudică a bazinului, concentrându-se asupra orașului antic El Mirador. Acel proiect a dus la cartografierea a 658 de mile pătrate (1.703 km pătrați) din această secțiune a țării, potrivit studiului.
„Când am generat primele modele de pământ gol ale orașului antic El Mirador, am fost uimit”, a declarat Morales-Aguilar. „A fost fascinant să observ pentru prima dată numărul mare de rezervoare, piramide monumentale, terase, zone rezidențiale și movile mici”.
Cercetătorii speră că tehnologia lidar îi va ajuta să exploreze secțiuni din Guatemala care au rămas un mister timp de secole.
„Lidar a fost revoluționar pentru arheologia din această zonă, mai ales dacă este acoperită de pădure tropicală, unde vizibilitatea este limitată”, a declarat pMarcello Canuto, director al Middle American Research Institute de la Universitatea Tulane.
Au folosit mayaşii coduri QR? Statuia misterioasă care ascunde un cod secret