Electronic Arts (EA) a confirmat, oficial, că nu va exista un The Sims 5. Președintele EA Entertainment, Laura Miele, a dezvăluit într-un interviu recent pentru Variety că planul companiei nu este de a lansa un succesor direct, ci de a continua să construiască și să extindă platforma existentă, The Sims 4, pentru mulți ani de acum înainte.
Lansat în 2014, The Sims 4 a fost susținut de un flux constant de actualizări și pachete de expansiune, menținând o bază de jucători loială și extrem de profitabilă. Justificarea oficială pentru decizia de a nu crea un Sims 5, conform Laurei Miele, este grija față de jucători. Ea a afirmat că EA nu dorește ca fanii „să o ia de la zero, să renunțe la toate lucrurile pe care le-au creat și la tot conținutul pe care l-au cumpărat de-a lungul anilor.”
Cu toate acestea, mulți analiști și jucători interpretează această declarație într-o cheie mult mai cinică și mai pragmatică.
O afacere profitabilă
O traducere mai probabilă a mesajului ar fi: „The Sims 4 continuă să ne aducă o sumă uriașă de bani cu un efort minim, iar noi nu vrem să stricăm o afacere atât de bună.” Într-adevăr, The Sims 4 este un exemplu perfect al modelului de afaceri „joc ca serviciu” (games as a service), unde venitul nu provine din vânzarea inițială a jocului, ci din fluxul constant de microtranzacții și conținut suplimentar plătit (expansion packs, game packs, stuff packs, kits), care a transformat franciza într-o veritabilă „mașină de făcut bani”.
Inactivitatea care alimentează competiția
Această strategie, deși profitabilă pentru EA, a creat un vid pe piața jocurilor de simulare a vieții. Frustrarea unei părți a comunității, care își dorește un motor grafic nou, mecanici de joc mai profunde și o experiență cu adevărat modernă, a deschis ușa pentru o nouă generație de competitori. O varietate de proiecte noi și ambițioase, precum „Life by You” sau „Paralives”, țintesc direct spre tronul ocupat de The Sims, promițând să ofere exact ceea ce fanii simt că le lipsește în prezent. Chiar și revenirea unor francize clasice, precum un posibil succesor pentru „Tomodachi Life” de la Nintendo, ar putea eroda cota de piață a gigantului EA.
Viitorul francizei: O platformă unică?
Este important de menționat că EA nu abandonează complet ideea unei noi experiențe. În paralel cu The Sims 4, compania lucrează la un proiect cu numele de cod „Project Rene”, despre care se crede că este viitoarea generație a experienței Sims. Însă, acesta nu este conceput ca un „Sims 5” tradițional, ci mai degrabă ca o platformă de creație multi-dispozitiv, care ar putea coexista sau chiar se va integra, în cele din urmă, cu The Sims 4. Această abordare ar permite EA să introducă noi tehnologii fără a forța jucătorii să renunțe la investiția masivă de timp și bani făcută în jocul actual.
