De la „Tom și Jerry” am aflat că șoarecii iubesc cașcavalul, mai ales pe cel cu găuri. Dar este oare adevărat că șoarecii sunt înebuniți după această delicatesă gastronomică?
Pentru început, nu toți șoarecii sunt la fel. Șoarecii sunt un grup divers care alcătuiesc mai multe genuri diferite, inclusiv Apodemus, șoarecii de câmp, și Mus, sau șoarecii standard. Fiecare specie de șoarece este obișnuită cu propriul habitat, cum ar fi șoarecele pigmeu de deșert (Mus indutus) din sudul Africii sau șoarecele de stepă (Mus spicilegus) din Europa de Est.
Șoarecele cu care oamenii sunt cel mai familiarizați este șoarecele de casă (Mus musculus).
Șoarecele de casă a evoluat probabil în Asia Centrală și de Sud, afirmă Megan Phifer-Rixey, un biolog evoluționist de la Universitatea Drexel din Philadelphia care studiază această specie.
Cu ajutorul oamenilor, aceste rozătoare s-au răspândit în întreaga lume – iar când vine vorba de hrană, nu sunt deosebit de pretențioase.
Un șoarece de casă va mânca cam tot ce se află în apropiere, a spus Phifer-Rixey. Aceasta ar putea include cereale, insecte, gunoaie – și da, cașcaval sau brânză. Dar cașcavalul nu este, în niciun caz, mâncarea preferată a unui șoarece, a spus ea.
În schimb, ceea ce șoarecii de casă par să iubească cu adevărat este untul de arahide. „Ei au un bun simț al mirosului, iar acesta are un miros destul de puternic”, a spus Phifer-Rixey. În plus, untul de arahide are o mulțime de proteine și grăsimi, pe care șoarecii le găsesc atractive, a adăugat ea.
Untul de arahide este, de asemenea, recomandat de mulți exterminatori și specialiști în controlul dăunătorilor ca momeală pentru șoareci.
De unde a apărut legătura dintre șoareci și cașcaval?
O teorie aparent nedovedită care circulă pe internet este că oamenii își țineau odată brânza/cașcavalul pe rafturi deschise, spre deosebire de alte alimente depozitate în borcane sau atârnate de tavan.
Deoarece cașcavalul era ușor accesibil șoarecilor, oamenii ar fi putut vedea șoareci mâncându-ul, ceea ce a dus la această idee – sau cel puțin așa spune povestea.
În ceea ce privește momentul în care a apărut asocierea dintre șoareci și cașcaval, aceasta ar putea să dateze de sute sau mii de ani.
Filozoful roman Lucius Annaeus Seneca, care a trăit în secolul I d.Hr., părea să considere de la sine înțeles faptul că șoarecilor le place brânza, mai ales cașcavalul.
Așadar, este posibil ca această poveste despre șoareci și cașaval să fi existat de când șoarecii și oamenii (și brânza) coexistă, de pe holurile Romei antice.