Mercedes a anunțat lansarea, pe piața americană, a noului sistem de conducere autonomă (mașini fără șofer) din lume de nivel 3, Mercedes Drive Pilot, certificat SAE. Modelele care vor oferi ca opțiune această tehnologie sunt S Class și EQS, accesul putând fi făcut de proprietari pe baza unui abonament lunar sau la un preț unic de 2.500 de dolari.
Prin intermediul noului sistem, omologat în California și Nevada, mașinile pot rula pe marile autostrăzi cu sistemul Mercedes Drive Pilot activat, în timp ce șoferul poate efectua alte activități, precum urmăritul unui film sau cititul emailurilor.
Mercedes Drive Pilot este autorizat în statele California și Nevada să funcționeze până la viteze de 64 de km/oră, pe autostrăzi majore, în trafic aglomerat. În astfel de condiții, sistemul bazat pe senzori și radare poate prelua controlul mașinii și să mențină distanța față de alte mașini, să păstreze banda și să efectueze manevre de urgență dacă este necesar. Senzorii și camerele includ o cameră în spatele mașinii, microfoane pentru detectarea vehiculelor de urgență dar și senzori pentru detectarea umidității șoselei.
Poziționarea mașinii se face cu ajutorul unui GPS avansat, care oferă o precizie de centimetri, fiind totodată preluate și stocate date de la indicatoarele rutiere, de la evenimentele din trafic, lucrări, accidente. Datele sunt ulterior analizate și comparate permanent cu datele existente în sistem, de exemplu cu harta tridimensională a drumului și împrejurimilor.
Mercedes va începe vânzările mașinilor echipate cu Mercedes Drive Pilot în trimestrul patru al anului.
„Mercedes Drive Pilot este primul și singurul sistem din lume pentru conducerea automatizată condiționat cu omologare de tip valabilă la nivel internațional. Este proiectat cu o arhitectură de sistem sofisticată bazată pe redundanță cu multe tipuri diferite de senzori. Cred cu tărie că redundanța este cheia pentru conducerea automată în siguranță pentru nivelul 3 și mai departe. Siguranța este una dintre valorile de bază ale Mercedes-Benz. Manipularea responsabilă a acestei tehnologii este prioritatea noastră principală și cheia acceptării în rândul clienților și în societate”, a declarat Markus Schäfer, membru al consiliului de administrație al Mercedes-Benz Group AG, director de tehnologie, responsabil pentru dezvoltare și achiziții.