Un cercetător austrialian a făcut o descoperire uimitoare în timp ce urmărea, cu ajutorul Google Earth, imaginile din satelit ale Câmpiei Nullarbor, o întindere de pământ izolată, uscată și lipsită de copaci din sudul Australiei.
Cicatricea se întinde din Australia de Vest peste granița cu Australia de Sud. Se află la 20 de kilometri nord de Trans-Australian Railway și la 90 de kilometri est-nord-est de Forrest, o fostă așezare feroviară.
Cicatricea are 11 kilometri lungime și între 160 și 250 de metri lățime. Ea poartă modele izbitoare numite „urme cicloidale”, formate de vortexurile de aspirație ale tornadei.
Descoperirea i-a intrigat pe oamenii de știință. Primele date, prezentate într-o nouă cercetare, arată că cicatricea a fost creată de o tornadă feroce despre care nimeni nu știa că a avut loc, cel mai probabil loc între 16 și 18 noiembrie 2022.
Tornadele sunt coloane de aer violente, care se rotesc și care generează furtuni, aducând viteze ale vântului care depășesc adesea 200 de kilometri pe oră. Ele pot provoca distrugeri masive – dezrădăcinând copaci, dărâmând clădiri și aruncând resturi pe distanțe mari.
Tornadele au fost semnalate pe toate continentele, cu excepția Antarcticii. Acestea apar cel mai frecvent în regiunea Marilor Câmpii din Statele Unite și în regiunea de nord-est a Indiei-Bangladesh.
Prima tornadă observată de coloniștii din Australia a avut loc în 1795 în suburbiile din Sydney. Dar o tornadă nu a fost confirmată aici de oamenii de știință occidentali până la sfârșitul anilor 1800.
În ultimele decenii, cazurile documentate în Australia includ o 2013 tornadă care a traversat nord-estul statului Victoria și s-a deplasat până la granița cu New South Wales. Aceasta a adus vânturi între 250-300 de kilometri pe oră și a avariat zona Murray River.