Cititul în palmă a fost mult timp considerat o simplă superstiție menită să prezică viitorul. Știința modernă demonstrează însă că partea opusă a mâinii tale ascunde informații vitale despre starea ta de sănătate și chiar despre speranța de viață. O echipă de cercetători a descoperit că o simplă fotografie a dosului mâinii poate ajuta la detectarea rapidă a unei tulburări hormonale rare, dar deosebit de periculoase. Lăsată netratată, această afecțiune provoacă complicații care pun viața în pericol. Statisticile medicale arată că boala reduce speranța de viață a pacienților cu aproximativ un deceniu.
Ce este acromegalia și de ce se depistează atât de greu?
Afecțiunea vizată de noul studiu se numește acromegalie. Aceasta apare de obicei la vârsta a doua, atunci când corpul începe să producă o cantitate mult prea mare de hormon de creștere. De cele mai multe ori, vinovată este o tumoare benignă apărută la nivelul glandei pituitare. Printre primele semne că ceva nu funcționează corect se numără mărirea vizibilă a mâinilor și a picioarelor. Alte simptome includ dureri de cap severe, modificări ale trăsăturilor feței și umflarea extremităților. Din păcate, aceste schimbări fizice se dezvoltă extrem de lent. Din acest motiv, diagnosticul timpuriu este o adevărată provocare pentru medici.
Aproximativ un sfert dintre pacienții care suferă de acromegalie se confruntă cu întârzieri de diagnostic ce depășesc zece ani. La nivel global, boala afectează între 8 și 24 de persoane la fiecare 100.000 de locuitori. Endocrinologul Hidenori Fukuoka de la Universitatea din Kobe explică perfect această problemă. „Deoarece afecțiunea progresează atât de încet și pentru că este o boală rară, nu este neobișnuit să dureze până la un deceniu pentru a fi diagnosticată. Odată cu progresul instrumentelor AI, au existat încercări de a folosi fotografii pentru detectarea timpurie, dar acestea nu au fost adoptate în practica clinică”, declară expertul japonez.
Cum poate inteligența artificială să recunoască această boală?
Tehnologia modernă vine acum cu o soluție practică și foarte accesibilă. Utilizarea fotografiilor faciale pentru diagnostic a ridicat mereu probleme legate de confidențialitatea datelor. Mâinile oferă un grad mult mai mare de anonimat. Mai ales atunci când palma și liniile sale unice sunt ascunse. Pentru a testa această ipoteză, medicul Hidenori Fukuoka și colegii săi au recrutat 725 de participanți din 15 spitale și centre medicale din Japonia. Jumătate dintre acești pacienți sufereau deja de acromegalie. Cercetătorii au realizat peste 11.000 de imagini cu mâinile lor pentru a antrena și valida un nou model de inteligență artificială. Fotografiile au surprins doar dosul mâinii și pumnul strâns.
Rezultatele publicate în prestigioasa revistă The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism sunt de-a dreptul uimitoare. Modelul AI a identificat pacienții cu acromegalie cu o valoare predictivă pozitivă de 0,88 și o valoare predictivă negativă de 0,93. Asta înseamnă că un test pozitiv indica o șansă de 88% ca persoana să aibă boala. Un rezultat negativ oferea o certitudine de 93% că pacientul este sănătos. Performanța sistemului digital a depășit chiar și specialiștii umani în endocrinologie, atunci când ambii au primit exact aceleași fotografii spre analiză.
Autoarea principală a studiului, tânăra cercetătoare Yuka Ohmachi de la Universitatea din Kobe, a fost profund impresionată de rezultate. „Sincer, am fost surprinsă că acuratețea diagnosticului a atins un nivel atât de ridicat folosind doar fotografii cu spatele mâinii și pumnul strâns. Ceea ce mi s-a părut deosebit de important a fost atingerea acestui nivel de performanță fără a folosi trăsăturile feței, ceea ce face această abordare mult mai practică pentru screening-ul bolilor”, afirmă Ohmachi.
„Acest studiu susține ipoteza noastră că acromegalia poate fi diagnosticată doar folosind imagini ale mâinilor, cu o precizie comparabilă cu cea raportată pentru diagnosticul AI bazat pe imagini faciale”, adaugă echipa de cercetători. Tehnologia nu va înlocui medicii specialiști, deoarece diagnosticul final necesită analize biochimice complexe și evaluarea istoricului medical. Cu toate acestea, noul instrument promite să accelereze enorm procesul de triaj în spitale. În viitor, echipa din Japonia dorește să folosească același sistem revoluționar pentru a detecta și alte probleme vizibile la nivelul mâinilor, precum artrita reumatoidă sau anemiile severe.
