Un power bank nu este o cărămidă de energie fără sfârșit, ci o baterie litiu-ion care îmbătrânește. Iar când îmbătrânește prost, nu te lasă doar fără telefon în cel mai nepotrivit moment: devine un risc real de incendiu, în rucsac, în mașină sau la bordul avionului.
De ce nu trăiește la nesfârșit un power bank
Sub carcasa de plastic sau de metal se află un ansamblu chimic complicat, construit în jurul celulelor litiu-ion. Aceste celule se degradează natural, indiferent cât de scump a fost produsul. Chiar și un încărcător portabil de calitate, folosit intens câțiva ani, ajunge inevitabil la finalul vieții utile.
Problema este că degradarea nu se oprește la o autonomie mai mică. O celulă litiu-ion avariată poate intra în ambalare termică, adică o reacție care se autoîntreține și care duce la incendiu sau explozie. Vestea bună este că un acumulator care se apropie de final dă, aproape întotdeauna, semnale vizibile sau funcționale.
1. Carcasa s-a umflat sau s-a crăpat
Este cel mai ușor de observat semn și e valabil pentru orice dispozitiv cu acumulator, de la telefon la laptop. Dacă bateria externă nu mai stă perfect plan pe masă, dacă are o curbură ușoară care înainte nu exista sau dacă plasticul cedează pe la îmbinări, opriți-vă imediat. Nu o mai puneți la priză și nu mai conectați telefonul la ea.
Umflarea este provocată de gazele acumulate în interiorul celulelor, pe fondul supraîncărcării, al temperaturilor extreme, într-un sens sau în altul, ori pur și simplu al vechimii. Presiunea împinge în pereții carcasei, iar aceștia rezistă doar până la un punct. O baterie umflată nu poate fi salvată și nu poate fi reparată. Este, pur și simplu, pierdută.
2. Se încinge neobișnuit de tare
O încălzire ușoară în timpul încărcării este normală, mai ales la puteri mari. Curentul care circulă produce căldură, asta ține de fizică. Diferența apare între o căldură blândă și un dispozitiv pe care eziți să îl ții în mână.
Temperatura ridicată indică, de regulă, o creștere a rezistenței interne. Modelele bune au senzori termici care opresc alimentarea când lucrurile scapă de sub control, și tocmai de aceea incidentele cu acumulatoare aprinse la bordul avioanelor sunt asociate cu produse la care aceste protecții au lipsit sau au cedat. În plus, căldura excesivă se transmite prin cablu și poate distruge definitiv portul de încărcare al telefonului sau al tabletei.
3. Nu mai ține încărcarea
Ai încărcat bateria externă, ai aruncat-o în geantă pentru weekend și ai scos-o goală? Este un semn clar de uzură. Un acumulator sănătos ar trebui să își păstreze energia cel puțin o lună fără utilizare și să o livreze uniform.
Tentația de a păstra un asemenea dispozitiv „pentru urgențe”, ca să scoți un plus de 5% când chiar nu mai ai variante, este exact greșeala de evitat. O baterie cu tensiune instabilă poate genera vârfuri de curent care ajung direct în electronica telefonului. Iar dacă o lași ore în șir în priză, sperând că se umple, riști supraîncălzirea.
4. Lovituri, crăpături și mirosuri ciudate
Bateriile externe sunt tratate fără menajamente: aruncate în rucsac, scăpate pe asfalt, uitate în mașină la 50 de grade vara și la temperaturi negative iarna. Chiar și carcasele robuste au limite, iar o cădere pe beton poate deteriora componente delicate. Fisurile mari și colțurile turtite sunt motive suficiente de scoatere din uz.
Al doilea instrument de diagnostic este nasul. Un miros de ars sau un iz chimic care vine dinspre dispozitiv indică o scurgere de electrolit dintr-o celulă fisurată. Lichidul este inflamabil și toxic, chiar dacă în exterior aparatul pare intact.
Cum scapi corect de un power bank stricat
Bateriile litiu-ion nu au ce căuta la coșul de gunoi. Agenția americană pentru protecția mediului, EPA, avertizează că astfel de acumulatori „nu ar trebui să ajungă în gunoiul menajer sau în pubelele de reciclare” obișnuite și recomandă predarea lor la punctele dedicate de colectare a deșeurilor periculoase. În România, magazinele de electronice și centrele de colectare acceptă gratuit baterii uzate.
Până la reciclare, ține dispozitivul defect într-un loc răcoros, departe de materiale inflamabile, și nu îl mai încărca. Dacă urmează un zbor, verifică regulile companiei: bateriile externe se transportă exclusiv în bagajul de mână, iar tot mai mulți operatori interzic încărcarea lor în timpul zborului.
Mai multe despre restricțiile din aer găsești în articolul nostru despre regulile companiilor aeriene pentru power bank-uri. Dacă ești în faza de cumpărare, avem un ghid despre cum alegi o baterie externă, iar despre limitele chimiei moderne am scris în materialul despre bateriile silicon-carbon.
Surse oficiale: EPA — Used Lithium-Ion Batteries și FAA PackSafe — Lithium Batteries.
