În timpul Războiului Rece, sovieticii au construit, pe o insulă norvegiană îndepărtată din interiorul Cercului Arctic, un oraș ieșit din comun, cunoscut sub numele de Pyramiden. Orașul a fost gândit să reprezinte un model de așezare sovietică utopică, demnă de filmele lui Orwel. Povestea orașului este una cu adevărat fascinantă.
Timp de zeci de ani, orașul Pyramiden din arhipelagul norvegian Svalbard a fost considerat un model de societate sovietică – până când un accident tragic i-a determinat pe locuitorii săi să-și abandoneze casele.
La apogeul său din timpul Războiului Rece, așezarea găzduia peste 1.000 de oameni care încercau să-și câștige cinstit existența într-unul dintre cele mai inospitaliere medii de pe Pământ.
Foștii locuitori spun că era vârful vieții sovietice, bucurându-se de o serie de facilități, inclusiv o piscină interioară, un cinematograf și o cafenea specială.
O poveste fascinantă
Arhipelagul arctic îndepărtat Svalbard se află la peste 500 de mile la nord de Norvegia continentală și la aproximativ 400 de mile la sud de Polul Nord. Este posibil ca insulele să fi fost casa vikingilor încă din secolul al XII-lea e.n. Cu toate acestea, prima vizită înregistrată pe insule a fost făcută de un marinar olandez în secolul al XVI-lea.
După această „descoperire”, Svalbard a devenit un loc de oprire bine cunoscut pentru comercianți, vânători și vânători. Până în secolul XX, mai multe țări au început să se uite la ea ca la un potențial sit minier valoros pentru exploatarea cărbunelui.
În 1920, Tratatul de la Svalbard a conferit Norvegiei suveranitatea asupra insulelor, dar a acordat, de asemenea, drepturi de exploatare minieră semnatarilor săi, inclusiv Uniunii Sovietice.
Câțiva ani mai târziu, în 1927, Uniunea Sovietică a construit orașul Pyramiden, numit astfel după muntele în formă de piramidă care se înalță deasupra orașului.
Compania sovietică de cărbune Trust Arktikugol a început să construiască mine de cărbune în apropierea așezării, trimițând atât mineri ruși, cât și ucraineni să lucreze acolo. Până în anii 1950, orașul a înflorit de la un pustiu arctic dezolant la un model idealizat de cultură sovietică.
O viață utopică în Arctica
Pentru a găzdui sutele de mineri, precum și familiile acestora, URSS a alocat o sumă considerabilă de bani pentru a dezvolta Pyramiden.
Orașul a construit zeci de structuri ultramoderne în stil sovietic, inclusiv un spital, un centru de recreere, sere, un cimitir, o cafenea și un loc de băutură foarte iubit, făcut din mii de sticle, numit „Casa cu sticle”.
De asemenea, au fost construite blocuri de locuințe, fiecare cu propria poreclă.
„London” era sala bărbaților necăsătoriți. „Paris” era pentru femeile necăsătorite. „Hotel” era locul unde erau cazați lucrătorii pe termen scurt, iar „Crazy House” era pentru familiile cu copii mici.
În centrul vieții orașului se afla un mare centru de recreere numit „Palatul Cultural”, care adăpostea un teren de baschet, o piscină încălzită, o sală de muzică, un cinematograf și o bibliotecă.
„Copiii din [orașul învecinat Longyearbyen] obișnuiau să meargă acolo pentru a folosi piscina”, a declarat Steve Coulson, ecologist arctic la Centrul Universitar din Svalbard, pentru Smithsonian în 2014. „A fost destul de impresionant la vremea sa”.
Persoanele care erau suficient de norocoase pentru a găsi un loc de muncă acolo se bucurau adesea de o calitate a vieții mai bună decât ceea ce ar fi experimentat acasă.
„Trebuia să fie o societate sovietică ideală”, a spus Coulson. „Era un oraș în care orice străin putea veni fără viză, așa că servea ca o expoziție a ceea ce era mai bun în Uniunea Sovietică”.
Un accident mortal a însemnat sfârșitul pentru Pyramiden
Timp de aproape 70 de ani, locuitorii din Pyramiden s-au bucurat de tot luxul pe care orașul îl avea de oferit – până când un incident tragic a dat o lovitură devastatoare comunității.
La 29 august 1996, un avion închiriat de Trust Arktikugol a plecat de la Moscova și s-a îndreptat spre insulele Svalbard. Cei mai mulți dintre pasageri erau rezidenți din Pyramiden.
Zborul a decolat cu succes și a început să se pregătească pentru coborârea în Svalbard, dar o eroare critică de comunicare a pecetluit soarta avionului.
Potrivit Life In Norway, echipajul avionului a vorbit cu controlul traficului aerian înainte de aterizare, dar nu a reușit să comunice clar, deoarece vorbeau foarte puțin limba engleză. În consecință, au deviat din greșeală avionul de la curs – și a intrat în muntele Operafjellet.
În urma prăbușirii și-au pierdut viața toți cei 141 de pasageri și membri ai echipajului aflați la bord. Iar pentru un oraș atât de mic ca Pyramiden, impactul a fost enorm.
Comunitatea nu și-a mai revenit niciodată după tragedie.
Moartea orașului
Ca și cum accidentul aviatic nu ar fi fost de ajuns, problemele economice au degradat și mai mult moralul comunității.
„Prăbușirea a dus la o mare depresie în cadrul companiei și al forței de muncă”, a declarat Vadim Prudnikov, profesor la Universitatea din Ufa, Rusia, care a lucrat cândva ca ghid la Pyramiden. „A contribuit la decizia de a închide una dintre așezări”.
Exploatarea cărbunelui în Pyramiden producea profituri abisale. Între timp, salariile minerilor începuseră să se clatine, iar Rusia nu mai subvenționa dezvoltarea orașului.
Hein Bjerck, arheolog la Universitatea Norvegiană de Știință și Tehnologie, a declarat pentru Smithsonian că profiturile scăzute au contribuit la abandonarea Pyramiden.
„Au explicat în aceste întâlniri la care am luat parte în ’97 că, pentru a continua exploatarea minieră, ar trebui să facă investiții mari pentru a ajunge la noi straturi de cărbune care se aflau mai adânc în munte”, a spus Bjerck. „Dar întreaga economie – și guvernul rus – era mult mai instabilă, iar ei nu au vrut să facă aceste investiții”.
În cele din urmă, Trust Arktikugol a decis să închidă exploatarea de cărbune de la Pyramiden. La mai puțin de doi ani de la accidentul aviatic, ultimul transport de cărbune a părăsit orașul, împreună cu locuitorii rămași.
În octombrie 1998, Pyramiden devenise un oraș fantomă.
Astăzi, ruinele din Pyramiden stau încremenite în timp, o relicvă a unei epoci trecute.
Natura a recucerit încet orașul. Pyramiden găzduiește câțiva îngrijitori și ghizi care operează acest „muzeu viu” în timpul lunilor mai calde de vară.
Hotelul din oraș a fost renovat pentru ca oaspeții să se poată caza în timpul vizitei lor. Cu toate acestea, nu există planuri de renovare și revitalizare a restului așezării.
