Compania ST Engineering din Singapore a anunțat primele comenzi pentru Airfish-8, cel mai spectaculos hidroavion din lume. Acesta își croiește drum pe apă de trei ori mai repede decât o barcă și este de 2,3 ori mai eficient decât un avion.
Airfish-8 va transporta doi membri ai echipajului și fie 8 pasageri, fie până la o tonă de marfă.
Este un hidroavion cu motor cu combustie care nu necesită o infrastructură specială.
Acesta va opera de pe docuri obișnuite, iar motorul său V8 de 500 de cai putere se alimentează cu benzină obișnuită.
Hidroavionul va pleca din port pe apă, apoi va accelera până la viteza de decolare, moment în care se va ridica și va rămâne între 0,6 și 7 m deasupra suprafeței apei, profitând de portanța dată de aripa specială.
Airfish-8 va zbura la joasă înălțime și eficient cu până la 90 de noduri (104 mph/167 km/h). Mult mai rapid decât ambarcațiunile, așadar – și mult mai confortabil atunci când apa este agitată, deși tot va trebui să decoleze și să aterizeze în valuri.
Airfish-8, un prototip revoluționar
Nu este la fel de rapid ca un hidroavion rapid, dar este considerabil mai eficient, precum și mai ușor de pilotat.
Airfish a fost gândit încă din anii 1960 de Dr. Alexander Martin Lippisch, care a fost pionierul acestei configurații delta inversată/coadă inversă. Este similar cu celebrul Ekranoplan lansat de ruși.
Această configurație a aripilor permite unui vehicul cu efect de aripă în sol să zboare la altitudini de până la 50% din anvergura aripilor sale.
ST Engineering a intrat într-un joint venture cu Peluca pentru a comercializa Airfish sub numele de ST Engineering AirX.
AirX a anunțat prima vânzare către un client, o scrisoare de intenție (LOI) care va trimite până la 10 aeronave către Eurasia Mobility Solutions, unde vor fi folosite în turism și în transportul privat în Turcia.
Livrarea etapizată este planificată să înceapă în 2025.