Un medic veterinar din Whyalla ar fi putut deveni primul om din istorie martor la un fenomen extrem de rar: lovirea mașinii sale Tesla, aflată în mers pe autostradă, de către un meteorit. Obiectul a lovit parbrizul cu o forță atât de mare încât a lăsat în urmă crăpături extinse și un semn de topire.
Andrew Melville-Smith a povestit pentru Australian Broadcasting Corporation (ABC) că impactul a fost atât de violent încât a crezut inițial că a avut loc o coliziune.
„Am crezut că ne-am prăbușit, atât de puternic a fost, atât de violent, a fost total neașteptat,” a declarat Melville-Smith. În mod ironic, în timp ce în cabină era haos, mașina, care se afla pe pilot automat (Autopilot), „continua să conducă nepăsătoare.”
Enigma geologică: Parbrizul „topit”
Cazul a fost raportat Muzeului Australiei de Sud, care investighează acum proveniența proiectilului. Deși miliarde de tone de material cosmic cad anual pe Pământ sub formă de praf microscopic, este extrem de rar ca cineva să vadă un meteorit căzând, cu atât mai puțin să fie lovit de unul.
Mineralogistul Kieran Meaney de la muzeu a confirmat un detaliu neobișnuit care susține teoria cosmică.
„Lucrul cu adevărat neobișnuit este că sticla parbrizului a fost efectiv topită puțin; a existat multă căldură în ceea ce a lovit parbrizul,” a explicat Meaney.
Deși meteorii sunt, de regulă, reci la aterizare (căldura reintratării vaporizează doar stratul exterior), un impact la viteză ultra-mare poate genera căldură intensă prin conversia energiei cinetice în energie termică.
Ipoteza extraterestră vs. varianta terestră
Dacă se confirmă că obiectul este un meteorit, ar fi prima înregistrare a unui astfel de impact asupra unui vehicul în mișcare.
Totuși, oamenii de știință iau în considerare și alte explicații, care ar putea fi mai probabile, incluzând deșeuri spațiale (space junk), obiecte căzute dintr-un avion sau pur și simplu o rocă terestră obișnuită.
„Este posibil ca, după ce investigăm mai mult, să descoperim că este ceva diferit, dar, în acest moment, [un meteorit] este teoria cu care lucrăm,” a precizat Meaney.
Următorul pas al muzeului este examinarea parbrizului pentru a detecta particule încorporate. Dacă rezultatele indică o origine spațială, mineralogii vor lansa o căutare extinsă în zona incidentului pentru a găsi bucata de rocă în sine.
