Așteptarea a luat sfârșit pentru pasionații de explorare spațială din întreaga lume. Agenția Spațială Americană NASA a dat startul oficial misiunii Artemis II. Aceasta reprezintă prima călătorie cu echipaj uman spre satelitul nostru natural din ultimii 50 de ani. Patru astronauți curajoși au pornit într-o aventură istorică de 10 zile în jurul Lunii. Lansarea a avut loc cu succes de la legendarul Centru Spațial Kennedy, situat pe coasta statului Florida. Evenimentul marchează un moment de cotitură în istoria științei moderne. Este pentru prima dată de la încheierea celebrului program Apollo, în anul 1972, când oamenii părăsesc orbita joasă a Pământului.
Ce detalii tehnice ascunde Misiunea Artemis II?
Echipajul este format din patru profesioniști de elită antrenați ani la rând. Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch reprezintă NASA, în timp ce Jeremy Hansen participă din partea Agenției Spațiale Canadiene. Prezența Christinei Koch constituie un reper istoric uriaș. Ea devine astfel prima femeie care zboară într-o misiune lunară de mare adâncime.
Pentru a face posibilă această călătorie spectaculoasă, inginerii au folosit racheta Space Launch System. Acest gigant tehnologic este cel mai puternic și avansat vehicul de lansare construit vreodată de om. Astronauții călătoresc în siguranță la bordul capsulei Orion. Această navă de ultimă generație a fost proiectată special pentru a susține viața în mediul ostil și rece din spațiul îndepărtat. Zborul actual nu presupune o aselenizare propriu-zisă pe suprafața lunară. În schimb, nava va efectua un survol extins și complex. Capsula va ajunge la aproximativ 7.500 de kilometri dincolo de partea întunecată a Lunii. Aceasta va reprezenta cea mai mare distanță de planeta noastră la care a ajuns vreodată o ființă umană.
Cum se va asigura NASA de succesul întoarcerii acasă?
Misiunea servește în primul rând ca un test critic de stres pentru toate sistemele de zbor. Oamenii de știință vor monitoriza constant performanța sistemelor de susținere a vieții, calitatea aerului respirat și nivelul periculos de radiații. După faza brutală de lansare, capsula a petrecut aproape o zi întreagă pe o orbită terestră înaltă. În acea fereastră de timp au fost efectuate cele mai importante verificări manuale ale echipamentelor vitale.
„Acest zbor va verifica în condiții reale performanța navei Orion cu un echipaj la bord și va testa limitele explorării umane în spațiul cosmic îndepărtat”, au precizat oficialii agenției spațiale americane în documentele de lansare.
Întoarcerea pe Pământ se bazează pe o manevră fizică extrem de ingenioasă. Nava Orion va folosi gravitația Lunii pe post de praștie cosmică. Această forță naturală uriașă va propulsa vehiculul direct spre casă, fără a consuma cantități suplimentare de combustibil prețios. După cele 10 zile pline de teste, capsula va reintra în atmosfera terestră la o viteză extremă de zeci de mii de kilometri pe oră. Scutul termic inovator va fi supus unor temperaturi de aproape 3.000 de grade Celsius, înainte ca nava să amerizeze lin, susținută de parașute, în Oceanul Pacific. Datele adunate acum vor garanta că viitoarea misiune Artemis III va duce oamenii în siguranță direct pe suprafața lunară.
