Roverul Perseverance al NASA continuă să facă descoperiri uimitoare pe Marte, oferind oamenilor de știință informații valoroase despre atmosfera planetei roșii. Misiunea, care a aterizat în craterul Jezero, a avut ca obiective principale căutarea semnelor de viață microbiană antică, colectarea de mostre de rocă și sol și testarea producției de oxigen din atmosfera marțiană.
Un rover NASA care prelevează probe de roci de pe Marte a descoperit un mineral despre a cărui existență nu se știau prea multe.
Oamenii de știință spun că descoperirea sideritei, un tip de carbonat de fier, ar putea fi o dovadă crucială pentru susținerea teoriei conform căreia Marte a avut cândva o atmosferă groasă bogată în dioxid de carbon, permițând un mediu suficient de cald pentru a susține oceane, lacuri și cursuri de apă.
Curiosity, un laborator de mărimea unei mașini pe șase roți, a efectuat o analiză chimică a patru probe de rocă prelevate la diferite altitudini ale Muntelui Sharp, un munte pe care l-a explorat în Craterul Gale.
Trei dintre probe prezentau cantități considerabile de siderit. O altă mostră, care nu prezenta urme semnificative de siderită, conținea alte minerale bogate în fier care se pot forma pe măsură ce siderita se descompune.
Se știe că acest mineral de carbonat de fier se formează pe Pământ în condiții chimice specifice care implică apă, fier și dioxid de carbon.
Studiul, publicat în revista Science, sugerează că în scoarța marțiană este stocat mai mult carbon decât se credea anterior. Iar dacă există carbonați similari și în alte regiuni bogate în sulfat, aceștia ar putea reprezenta o comoară ascunsă a atmosferei antice a planetei Marte.
Experimentul MOXIE
Experimentul MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) a produs cu succes oxigen din dioxidul de carbon din atmosfera marțiană. Acest lucru este crucial pentru viitoarele misiuni umane pe Marte, deoarece oxigenul ar putea fi folosit pentru respirație și combustibil.
Microfoanele de la bordul lui Perseverance au înregistrat sunete pe Marte, dezvăluind că atmosfera subțire de dioxid de carbon face ca sunetele să fie mai slabe și să se deplaseze mai încet decât pe Pământ. Sunetele de înaltă frecvență sunt, de asemenea, mai greu de auzit.
Dovezi ale unui lac antic
Perseverance a găsit dovezi ale unui lac antic în craterul Jezero, unde ar fi putut exista viață microbiană. Roverul a analizat roci sedimentare depuse într-un corp de apă, care au interacționat cu apa mult timp după formarea lor.
Roverul a descoperit roci vulcanice, „capsule ale timpului” care conțin cristale ce ajută oamenii de știință să înțeleagă când și cum s-au format aceste roci. Aceste roci au interacționat cu apa și ar fi putut oferi condiții locuibile pentru viața microbiană.
Roverul Curiosity, care a explorat craterul Gale, a descoperit depozite mari de carbon, oferind indicii despre atmosfera densă de dioxid de carbon care exista odată pe Marte.
Atmosfera marțiană
Atmosfera marțiană este mult mai subțire decât cea a Pământului, fiind compusă în principal din dioxid de carbon. Aceasta are o presiune scăzută și este rece, ceea ce face dificilă existența apei lichide la suprafață.
Misiunea Mars 2020, care include roverul Perseverance, are ca scop căutarea semnelor de viață microbiană antică, colectarea de mostre pentru o posibilă misiune de returnare a probelor pe Pământ și pregătirea pentru viitoarele misiuni umane.
Descoperirea de carbonați de către roverul Curiosity în craterul Gale oferă indicii despre o atmosferă mai densă și bogată în dioxid de carbon în trecutul îndepărtat al planetei Marte. Carbonații se formează prin interacțiunea dintre dioxidul de carbon, apă și roci, iar prezența lor sugerează că a existat apă lichidă stabilă pe suprafața marțiană.
În esenţă, roverul Perseverance și alte misiuni marțiene continuă să ne ofere o imagine tot mai detaliată a atmosferei marțiene, atât în prezent, cât și în trecutul său îndepărtat, contribuind semnificativ la înțelegerea potențialului planetei de a fi găzduit viață.
A existat viață pe Marte? Noi dovezi incredibile de pe Planeta Roșie
