După un deceniu de cercetări, o echipă internațională de oameni de știință a făcut un pas uriaș spre eliminarea barierelor grupelor de sânge în transplantul de rinichi. Rezultatul ar putea reduce semnificativ listele de așteptare și ar putea salva nenumărate vieți.
O echipă de cercetători din Canada și China a reușit să creeze un rinichi pe care l-au numit, în termeni practici, „universal”. Organul, modificat printr-o tehnică ingenioasă, ar putea fi, teoretic, acceptat de orice pacient, indiferent de grupa sa de sânge.
Testul, efectuat pe corpul unui donator aflat în moarte cerebrală (cu consimțământul familiei), a arătat că rinichiul modificat a funcționat și a supraviețuit timp de câteva zile.
„Este prima dată când am văzut acest lucru desfășurându-se pe un model uman,” a declarat biochimistul Stephen Withers de la Universitatea din Columbia Britanică. „Ne oferă o perspectură inestimabilă asupra modului de a îmbunătăți rezultatele pe termen lung.”
Criza Grupei O: Jumătate din pacienți așteaptă un rinichi greu de găsit
Situația actuală este de-a dreptul critică. Persoanele cu grupa de sânge 0 care au nevoie de un transplant de rinichi reprezintă mai mult de jumătate dintre pacienții de pe listele de așteptare. Deoarece rinichii de tip O sunt compatibili cu toate celelalte grupe, ei sunt în permanență o marfă rară.
Deși există deja proceduri de „antrenare” a corpului unui destinatar pentru a accepta un rinichi cu o grupă de sânge diferită, acestea sunt riscante, costisitoare și consumatoare de timp. În plus, ele necesită donatori în viață, deoarece pacientul are nevoie de timp pentru pregătire.
„Foarfecele moleculare” transformă rinichiul
Marea inovație a echipei a constat în utilizarea unor enzime special identificate pentru a transforma un rinichi de tip A într-un rinichi de tip O.
Practic, enzimele acționează ca niște „foarfece moleculare”, explică cercetătorii. Ele înlătură moleculele de zahăr (antigenii) care acționează ca markeri ai grupei de sânge A. Prin îndepărtarea acestor antigene, rinichiul ajunge în starea „fără antigeni ABO” care caracterizează grupa de sânge O.
„Este ca și cum ai îndepărta vopseaua roșie de pe o mașină și ai descoperi grundul neutru,” a explicat Withers. „Odată ce acest lucru este realizat, sistemul imunitar nu mai percepe organul ca fiind străin.”
O speranță urgentă: 11 decese zilnice
Deși au rămas provocări de depășit înainte de a începe studiile pe subiecți umani în viață, primele rezultate sunt încurajatoare. Rinichiul transplantat a început să re-manifeste semne de sânge de tip A în a treia zi, declanșând un răspuns imun, dar acesta a fost mai puțin sever decât era de așteptat.
Miza este uriașă: statisticile arată că, numai în SUA, 11 persoane mor în fiecare zi așteptând un transplant de rinichi, majoritatea având nevoie de un rinichi de tip O.
„Așa arată momentul în care ani de știință fundamentală ajung, în sfârșit, la îngrijirea pacienților,” a conchis Stephen Withers. „Faptul că vedem descoperirile noastre apropiindu-se de un impact real este ceea ce ne menține motivați.”
Cercetarea a fost publicată recent în prestigioasa revistă Nature Biomedical Engineering.
