Pentru sute de ani, secretele unui manuscris bizar au rămas ferecate în arhivele istoriei. Acum, o echipă de cercetători și experți în criptografie a reușit să spargă codul unui text alchimic vechi de peste 400 de ani. Descoperirea ar putea răspunde la o întrebare care a fascinat omenirea de secole. Se poate prepara oare Piatra Filozofală, celebrul elixir al vieții? Documentul plin de mister a aparținut medicului englez Arthur Dee, fiul legendarului savant și ocultist John Dee.
Ce ascunde codul lui Arthur Dee?
Cercetătoarea Megan Piorko studia documentele din secolele al XVI-lea și al XVII-lea. Atunci a dat peste un caiet neobișnuit la British Library, cunoscut sub cota de arhivă Sloane MS 1902. O parte din filele acestui jurnal, realizat din pergament și hârtie, erau așezate invers. La o privire mai atentă, experta a descoperit un text criptat. Acesta purta titlul latin „Hermeticae Philosophiae medulla”, care se traduce prin Măduva Filosofiei Hermetice. Notițele lăsate pe margine sugerau clar un singur lucru. Autorul, Arthur Dee, notase acolo rețeta pentru Piatra Filozofală exact în perioada în care susținea public că ar fi obținut-o.
O rețetă legendară pentru Piatra Filozofală
Conform credințelor din acea epocă, acest artefact mistic oferea proprietarului său nemurirea. În plus, promitea capacitatea de a transforma metalele de rând în aur curat. Alchimia nu era privită doar ca o formă de magie. Era un mod de a înțelege natura prin experimente chimice și cunoaștere antică. Arthur Dee a trăit mereu în umbra ilustrului său tată și era disperat să demonstreze valoarea muncii sale. „Cine sunt eu să spun că pentru ei nu era real?”, a subliniat Piorko, referindu-se la credința de neclintit pe care o aveau alchimiștii în cercetările lor mistice.
Cum a fost spart cifrul imposibil al alchimiștilor
Textul părea inițial doar o înșiruire de litere fără sens. Părea o provocare pe care nici măcar experții de top în criptografie nu o puteau rezolva prea ușor. Megan Piorko și colega ei, Sarah Lang, au prezentat misterul la o conferință internațională dedicată istoriei criptografiei. Acela a fost momentul în care Richard Bean, un specialist în matematică și criptologie de la Universitatea din Queensland, a intrat în joc. În mai puțin de o săptămână de la lansarea provocării, cercetătorul australian le-a trimis un mesaj scurt. „L-am rezolvat!”, a anunțat Bean cu entuziasm.
Care a fost cheia folosită pentru descifrarea textului?
Detaliile tehnice ale decriptării arată ingeniozitatea cu care învățații vremii își protejau descoperirile. Textul decodat conține exact 177 de cuvinte în limba latină. Metoda de criptare aleasă de Arthur Dee a fost o variantă a cifrului Bellaso sau Della Porta. Acesta era un sistem de substituție destul de avansat pentru acel secol. Secretul decriptării se afla chiar sub nasul cercetătorilor, fiind scris pe spatele tabelului de criptare.
Cheia de decodare era o frază exactă de 45 de litere. Aceasta făcea trimitere directă la mitologia greacă: „sic alter iason aurea felici portabis uellera colcho”. În traducere, fraza înseamnă „precum un nou Iason vei purta Lâna de Aur departe de norocosul colhian”. Acest algoritm complex le-a permis specialiștilor să extragă experimentul practic, criso-peic, de creare a aurului alchimic. Deși este imposibil ca rețeta să producă aur în laboratoarele moderne, descifrarea acestui cod reprezintă o victorie uriașă pentru istoria științei.
