Soarele artificial al chinezilor funcționează. În viitor, ar putea furniza energie nelimitată. Cel puțin asta estimează cercetătorii de la reactorul Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) din Hefei.
Experții au anunțat, oficial, că au reușit o reacție de fuziune timp de 1 066 de secunde – dublând recordul anterior de 403 secunde.
Potrivit specialiștilor, realizarea aduce omenirea mai aproape de valorificarea aceleiași puteri care alimentează soarele nostru.
Spre deosebire de centralele nucleare actuale, care separă atomii, fuziunea unește atomii de hidrogen la temperaturi care ating 150 de milioane de grade Celsius – mai fierbinte decât miezul soarelui.
Un singur gram de combustibil de fuziune conține echivalentul energetic a 11 tone de cărbune, practic fără deșeuri radioactive.
Soarele artificial al chinezilor
Evoluția incredibilă a reactorului EAST a venit în urma unor modernizări semnificative care i-au dublat producția de energie, menținând în același timp stabilitatea.
După cum a explicat Song Yuntao, directorul Institutului de Fizică a Plasmei, presei de stat chineze: „Un dispozitiv de fuziune trebuie să atingă o funcționare stabilă la eficiență ridicată timp de mii de secunde pentru a permite circulația autonomă a plasmei, care este esențială pentru generarea continuă de energie a viitoarelor centrale de fuziune”.
Această piatră de hotar nu este doar o realizare chineză – ci face parte dintr-un efort global.
Rezultatele EAST vor contribui la ITER, un proiect internațional de fuziune aflat în construcție în Franța.
Această colaborare în valoare de 7,1 miliarde de dolari între șapte națiuni urmărește să demonstreze generarea susținută de energie prin fuziune până în 2035.
Calea către energia de fuziune a fost lungă – oamenii de știință au urmărit-o încă din al Doilea Război Mondial.
Deși crearea fuziunii în sine este relativ simplă (a fost chiar demonstrată la Expoziția Universală din 1964), menținerea unei reacții stabile pentru producerea de energie s-a dovedit a fi o provocare enormă. Reacția necesită temperaturi extreme, un control precis al presiunii și operațiuni susținute din ce în ce mai lungi.