Un caz rar și alarmant de infecție cu un parazit carnivor a fost confirmat la o persoană din Statele Unite. Cazul vizează o femeie din statul Maryland, care se întorsese recent dintr-o călătorie în America Centrală, unde se presupune că a fost expusă la musca viermelui-șurub al Lumii Noi (Cochliomyia hominivorax).
Din fericire, pacienta s-a recuperat complet. Departamentul de Sănătate și Servicii Umane al SUA a transmis publicului că riscul de răspândire a infecției la alți oameni este „foarte scăzut”.
Cu toate acestea, există temerea că parazitul carnivor avansează spre nord, ceea ce ar putea reprezenta o amenințare majoră pentru securitatea alimentară a Statelor Unite.
Cum acționează parazitul?
Infecțiile cu viermele-șurub sunt provocate de larvele muștelor cu același nume, care seamănă izbitor cu muștele de casă. Aceste insecte își depun ouăle în răni deschise sau în zone sensibile, precum buricul sau ochii animalelor cu sânge cald. Odată eclozate, larvele încep să se hrănească cu țesutul viu, săpând galerii tot mai adânci cu fiecare mușcătură.
Specialistul în boli infecțioase Daniel Griffin a descris plastic efectul pentru CNN, afirmând că larvele transformă „țesutul viu în șvaițer”. Dacă nu sunt tratate la timp, aceste infecții pot fi fatale.
Cele mai comune victime ale acestui parazit sunt bovinele, caii și porcii, dar pot fi infectați și câinii, pisicile și, ocazional, oamenii. Tratamentul poate asigura supraviețuirea, însă viermii acționează extrem de rapid. În mai puțin de o săptămână, larvele pot ucide o vacă matură. Conform Departamentului pentru Agricultură al SUA, un potențial focar doar în Texas, cel mai mare stat producător de bovine, ar putea genera pierderi economice de aproximativ 1,8 miliarde de dolari.
Un dăunător eradicat, dar care revine
Din cauza pagubelor imense provocate în rândul șeptelului, în anii 1950, autoritățile din SUA, America Centrală și o parte din Caraibe au demarat un program ambițios pentru eradicarea acestui dăunător. Metoda a constat în eliberarea unor insecte sterile, crescute în laborator, pentru a se împerechea cu cele sălbatice, stopând astfel reproducerea. Strategia a avut un succes remarcabil.
Statele Unite au raportat ultima infecție endemică (locală) în 1982. Deși au mai existat cazuri izolate aduse de călători, infecția a reînceput recent să apară în zone din care fusese considerată eradicată, punând în pericol sănătatea umană, securitatea alimentară și afacerile fermierilor locali.
De la izbucnirea focarului din America Centrală la începutul anului 2023, autoritățile din Nicaragua și Costa Rica au raportat sute de cazuri la oameni, unele dintre ele necesitând tratamente de urgență pentru salvarea vieții.
„Dacă acei viermi nu ar fi fost îndepărtați, le-ar fi distrus creierul”, a avertizat Ricardo Somarriba, directorul Institutului pentru Protecție și Sănătate Agricolă din Nicaragua.
Cazul din Maryland servește drept un memento important că națiunile trebuie să colaboreze pentru a controla răspândirea infecțiilor periculoase.
