După nouă luni în spațiu, blocați la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS), astronauții NASA Butch Wilmore și Suni Williams, s-au întors în sfârșit pe Pământ. Capsula Dragon X a aterizat cu bine în largul coastei Floridei.
Astronauții Butch Wilmore și Suni Williams au aterizat în apropierea coastei Floridei la bordul unei capsule SpaceX Dragon marți (18 martie) la ora 17:57 p.m. ET.
Astronautul NASA Nick Hague și cosmonautul Roscosmos Aleksandr Gorbunov au făcut de asemenea parte din echipajul de patru persoane care s-a întors marți pe Pământ.
Astronauții au fost întâmpinați cu urale de la controlul misiunii în timp ce capsula lor a ajuns în siguranță în ocean. Williams și Wilmore păreau să fie sănătoși și bine dispuși în timp ce misiunea lor, planificată să dureze doar opt zile, dar extinsă la aproape 300, se încheia în cele din urmă.
Wilmore și Williams au ajuns la ISS ca parte a primului zbor de testare al echipajului Starliner al Boeing.
Nava spațială Boeing a decolat în zborul său inaugural de testare cu echipaj de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral din Florida la 5 iunie 2024.
Blocați în spațiu
Cu toate acestea, la scurt timp după ce nava spațială a intrat pe orbită, au apărut o serie de probleme – inclusiv cinci scurgeri de heliu și cinci defecțiuni ale propulsoarelor sistemului de control al reacției – care au condus la abandonarea misiunii.
Zborul de întoarcere, care face parte din rotația programată de NASA între misiunile Crew-9 și Crew-10 ale ISS, i-a inclus și pe Hague și Gorbunov – jumătate din contingentul obișnuit al echipajului, pentru a lăsa loc pentru Wilmore și Williams.
Șederea lor a fost în mare parte sigură, dar nu complet lipsită de incidente. La 27 iunie, un satelit rusesc defunct s-a desprins pe orbită, trimițând resturi spre ISS și forțându-i pe Williams și Wilmore, împreună cu ceilalți șapte astronauți aflați la bord în acel moment, să se adăpostească în capsulele lor spațiale respective.
300 de zile în spațiu
Cele 300 de zile consecutive petrecute de astronauții Starliner în spațiu sunt departe de recordul actual de 437 de zile, stabilit de cosmonautul rus Valeri Polyakov în 1995. Dar este totuși o prelungire lungă – și complet neașteptată – a turei astronauților la bordul ISS.
Viitorul capsulei Starliner de la Boeing după misiunea anulată rămâne neclar. După întoarcerea sa, inginerii NASA au testat carcasele propulsoarelor navei într-o cameră vidată la White Sands, New Mexico, pentru a depista eventualele defecțiuni.
Deși este puțin probabil să zboare din nou în 2025, Boeing a insistat că are încredere în nava sa și va obține o nouă certificare de pregătire de zbor pentru o nouă misiune.