Îndulcitorii artificiali, prezenți într-o gamă largă de produse „fără zahăr”, de la băuturi răcoritoare și iaurturi la deserturi, sunt adesea promovați ca o alternativă sănătoasă la zahărul alb. Însă, un nou studiu de anvergură, publicat pe 3 septembrie 2025 în prestigiosul jurnal medical Neurology, trage un semnal de alarmă serios, sugerând că un consum ridicat al unora dintre acești înlocuitori de zahăr ar putea avea consecințe neașteptate și negative asupra sănătății pe termen lung a creierului.
Studiul, condus de o echipă de cercetători de la Universitatea din São Paulo, Brazilia, a urmărit timp de opt ani un grup de peste 12.000 de adulți, cu o vârstă medie de 52 de ani. La începutul studiului, participanții au completat chestionare detaliate despre dieta lor, iar pe parcursul celor opt ani, au fost supuși unor teste cognitive periodice, care le-au evaluat memoria, limbajul și viteza de procesare a informațiilor.
După ajustarea pentru alți factori de risc cunoscuți (vârstă, hipertensiune, boli cardiovasculare), rezultatele au fost îngrijorătoare. Persoanele care au consumat cele mai mari cantități de îndulcitori artificiali (în medie 191 mg/zi, echivalentul unei doze de suc „dietetic”) au înregistrat un declin al abilităților generale de gândire și memorie cu 62% mai rapid decât cei care au consumat cele mai mici cantități. Acest declin accelerat a fost echivalat de cercetători cu aproximativ 1,6 ani de îmbătrânire cognitivă suplimentară.
Tinerii și diabeticii, cei mai afectați
Legătura a fost și mai puternică în cazul anumitor subgrupuri. La persoanele sub 60 de ani, un consum ridicat de îndulcitori a fost asociat cu un declin mai rapid al fluenței verbale și al cogniției generale. De asemenea, asocierea cu declinul cognitiv a fost semnificativ mai pronunțată la participanții care sufereau deja de diabet, un grup care, în mod ironic, utilizează frecvent acești înlocuitori pentru a controla nivelul de zahăr din sânge.
„Deși îndulcitorii cu puține sau zero calorii sunt adesea văzuți ca o alternativă sănătoasă la zahăr, descoperirile noastre sugerează că anumiți îndulcitori ar putea avea efecte negative asupra sănătății creierului în timp,” a declarat autoarea studiului, dr. Claudia Kimie Suemoto.
Ce îndulcitori au fost studiați?
Cercetarea a examinat șapte dintre cei mai comuni îndulcitori hipocalorici: aspartam, zaharină, acesulfam-K, eritritol, xilitol, sorbitol și tagatoză. Cu excepția tagatozei, pentru care nu s-a găsit nicio legătură, toți ceilalți șase îndulcitori au fost asociați, în cazul unui consum ridicat, cu un declin mai rapid al cogniției generale, în special al memoriei.
Consumul excesiv de sare provoacă inflamație cerebrală ce duce la probleme grave de sănătate
Publicitate
O asociere, Nu o cauzalitate directă
Este esențial de subliniat că acesta este un studiu observațional, ceea ce înseamnă că stabilește o asociere (o legătură statistică), nu o relație directă de tip cauză-efect. Nu s-a demonstrat că îndulcitorii în sine cauzează declinul cognitiv, ci doar că există o corelație puternică între cele două. De asemenea, studiul s-a bazat pe date dietetice auto-raportate, care pot fi supuse erorilor de memorie.
„Sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma descoperirile noastre și pentru a investiga dacă alte alternative la zahărul rafinat, precum piureul de mere, mierea, siropul de arțar sau zahărul de cocos, ar putea fi alternative eficiente,” a adăugat dr. Suemoto.
Studiu ştiinţific: Ce spune dimensiunea gâtului despre starea ta de sănătate
Publicitate
