Pe fundul oceanului, în largul coastei Oregonului, au fost descoperite găuri care scuipă fluide calde la granița dintre plăcile tectonice. Cercetătorii cred că acest fenomen ciudat și nemaivăzut până acum, denumit Oaza Pythiei după numele unei preotese din Grecia antică, ar putea oferi informații despre riscul de cutremur de-a lungul faliei periculoase – deși nu este clar cum anume afectează tectonica.
Zona de subducție Cascadia se întinde de la Insula Vancouver până în nordul Californiei. Este regiunea offshore în care plăcile oceanice Explorer, Juan de Fuca și Gorda alunecă sub placa continentală nord-americană.
Granița plăcilor are capacitatea de a produce cutremure cu magnitudinea 9 sau mai mare – printre cele mai puternice cutremure produse pe Pământ – potrivit Departamentului de Management al Situațiilor de Urgență din Oregon(opens in new tab).
Un cutremur devastator ar putea fi însoțit, de asemenea, de valuri tsunami de până la 30,5 metri (100 de picioare) înălțime.
O cercetare publicată la 25 ianuarie în revista Science Advances constată că în largul coastei Newport, Oregon, pe fundul mării, la 1.040 m sub suprafața oceanului, există o serie de cel puțin patru guri de aerisire care bolborosesc fluide din adâncul faliei.
Aceste guri de aerisire din ,,Oaza Pythiei”, fiecare dintre ele măsurând aproximativ 5 centimetri (2 inch) în diametru, se află la aproximativ 80 de kilometri (50 de mile) de țărm. Geochimia acestor fluide arată că ele provin de la o adâncime de aproximativ 4 km (2,5 mile), în apropierea locului unde se întâlnesc plăcile.
Un astronom de la Harvard vrea să caute un OZN pe fundul oceanului
„Este o potențială schimbare a tensiunilor și a presiunii fluidelor la o adâncime mai mare”, a declarat pentru Live Science Demian Saffer, directorul Institutului de Geofizică al Universității din Texas, care nu a fost implicat în această cercetare.
„Acest lucru devine interesant, pentru că acestea sunt adâncimile la care ne gândim la posibilele cutremure care ar putea avea loc”.
Saffer a declarat că nu există o corelație simplă între fluxul de fluide și cutremure și, prin urmare, vor fi necesare mai multe lucrări pentru a înțelege dacă sau cum afectează aceste fluide riscul de cutremur în nord-vestul Pacificului.
Misterul din ,,Oaza Pythiei”
Gurile de aerisire din ,,Oaza Pythiei” au fost observate pentru prima dată de către Brendan Philip, pe atunci student absolvent al Universității din Washington, în prezent consilier politic la Casa Albă, în timpul unei croaziere de cercetare.
Sonarul navei a detectat bule care se ridicau de pe fundul mării, a declarat într-un comunicat coautorul studiului, Evan Solomon, profesor asociat de oceanografie la Universitatea din Washington.
„Au explorat în acea direcție și ceea ce au văzut nu erau doar bule de metan, ci apă care ieșea din fundul mării ca un furtun de incendiu”, a spus Solomon. „Este ceva ce nu am văzut niciodată și, din câte știu eu, nu a mai fost observat înainte”.
Fluidele erau cu 9 grade Celsius mai calde decât apa de mare din jur, ceea ce indică faptul că provin din porțiuni adânci și fierbinți ale scoarței și sunt bogate în minerale precum borul și litiul.
Fluidele provin din crusta care a fost ultima dată la suprafață acum 2 milioane de ani, a declarat Saffer.
Drumul spre Atlantida, descoperit pe fundul Oceanului Pacific? Imagini video
„Nu putem preleva probe din rocă, dar obținem fluidele care ating acele roci”, a spus el.
Modul în care acest fluid afectează comportamentul faliei este o întrebare deschisă, a spus Saffer.
„Există unele argumente … în care credem că fluidele puternic presurizate ar putea juca un rol în suprimarea comportamentului cutremurelor și, în schimb, să promoveze tipuri de cedare mai lente, cum ar fi evenimente de alunecare lentă sau chiar o fluență asisemică stabilă”, a spus el.
Găuri misterioase pe fundul Oceanului Atlantic! Cine le-a creat?
Evenimentele de alunecare lentă sunt mișcări graduale ale plăcilor care eliberează energie fără a provoca zguduiri, în timp ce fluajul asismic este mișcarea faldelor una lângă alta fără frecare sau risc de cutremur. Există încă prea multe necunoscute cu privire la mecanismele care stau la baza noilor guri de aerisire descoperite pentru a putea spune cu siguranță ce efect ar putea avea fluxul.
„Într-un fel, drenează sau drenează parțial falia”, a spus Saffer. „Ceea ce nu știm este cât de mare este suprafața pe care se întâmplă acest lucru și, de asemenea, nu știm cât de mult schimbă presiunea și stresul de pe falie. … Acestea sunt genul de lucruri care ar fi următorii pași firești pentru a încerca să ne dăm seama.”
Misterul semnalului detectat în apropierea Titanicului. Ce se ascunde pe fundul oceanului?