Compania aerospațială californiană JetZero a anunțat că a ajuns în faza finală cu dezvoltarea primului avion de nouă generație. Dincolo de designul futurist,”Pathfinder” este un avion cu reacție, asemănător unui bombardier invizibil, care promite costuri operaționale mai reduse și o viteză mai mare de survol.
Avionul cu două motoare are un „blended-wing body” (BWB) unic, un design care combină aripa și fuselajul într-o singură unitate.
După ani de dezvoltare, JetZero a construit un prototip 1:8, iar Administrația Federală a Aviației tocmai a dat undă verde pentru zborul aeronavei.
JetZero a confirmat vestea pentru Business Insider, spunând că „zborurile vor începe în lunile următoare” pentru a testa „caracteristicile de stabilitate și control ale designului JetZero de tip „blended wing-body”, precum și funcționarea sistemului său inovator de tren de aterizare”.
FAA a declarat că „nu comentează proiectele de certificare în curs de desfășurare” și că „siguranța va dicta calendarul”.
JetZero construiește o aeronavă cu o singură punte, cu corpul foarte lat
JetZero își prezintă viitorul avion superjumbo ca pe un avion de linie „de dimensiuni medii” cu o capacitate de până la 250 de persoane, ceea ce înseamnă că rândurile sale ar putea avea 15 sau 20 de locuri, a declarat cofondatorul și directorul general al JetZero, Tom O’Leary, pentru CNN.
Avionul ar fi o opțiune de înlocuire pentru avioanele tradiționale cu două motoare mari, precum Boeing 767, potrivit JetZero.
„Avionul se poate integra fără probleme în infrastructura actuală”, a declarat compania pentru BI. „Capacitatea de pasageri a unui widebody mic, dar greutatea și cerințele de motorizare ale unui avion cu un singur culoar”.
Pathfinder are, de asemenea, aplicații militare, Forțele Aeriene ale SUA acordând în august companiei JetZero 235 de milioane de dolari pentru dezvoltarea unui prototip la scară comercială, pe care JetZero a declarat pentru BI că intenționează să îl construiască până în 2027.
Compania a declarat că se așteaptă ca aeronava certificată să intre pe piață încă din 2030, ceea ce analistul de aviație Bailey Miles de la firma de consultanță AviationValues a declarat pentru CNN că este „de neconceput”, având în vedere complexitatea designului BWB.
Cu toate acestea, el a spus că acest concept „promite enorm ca o schimbare de joc în industria aviatică”.
Un consum mai redus
JetZero Pathfinder promite o scădere semnificativă a consumului de combustibi și, implicit, a emisiilor de carbon.
Potrivit Forțelor Aeriene ale SUA, aripa „all-in-one” reduce rezistența la înaintare cu 30% și crește portanța – reducând efectiv consumul de combustibil și crescând autonomia globală.
În plus, JetZero spune că motoarele vor fi dezvoltate în cele din urmă pentru a funcționa cu hidrogen, ceea ce ar fi lipsit de emisii. Între timp, versiunile inițiale ale Pathfinder s-ar putea lăuda cu o reducere de 50% a consumului de combustibil folosind motoare împrumutate, precum cele de la Boeing 737, potrivit CNN.
Michael Bragg, profesor de aerospațiu la Universitatea din Illinois, a declarat pentru Business Insider că dezvoltarea unor materiale compozite mai ușoare, dar mai rezistente, este esențială pentru reducerea consumului de combustibil în cazul modelelor de aeronave BWB, precum Pathfinder.