Supercontinente au existat pe Pământ încă de la începuturile planetei. Deși cei mai mulți se gândesc la Pangea atunci când se pronunță cuvântul „supercontinent”, în realitate, astfel de supercontinente au existat în diverse forme în istoria geologică a Pământului. Cercetătorii s-au gândit cum va arăta următorul supercontinent, iar o teorie sugerează că toate cele șapte continente vor fuziona într-o singură masă de pământ uriașă.
În 2012, cercetătorii de la Universitatea Bangor au identificat patru scenarii diferite în care ar putea apărea un supercontinent.
Cele patru scenarii sunt cunoscute sub numele de Novopangea, Pangea Ultima, Aurica și Amasia.
Fiecare scenariu ia în considerare mișcarea actuală a continentelor noastre pe baza istoriei lor tectonice. De exemplu, Oceanul Atlantic se lărgește de când a fost creat prin destrămarea Pangeei, iar Oceanul Pacific se micșorează în consecință.
Prin urmare, spune Brendan Murphy de la Universitatea St. Francis Xavier din Nova Scotia, dacă aceste condiții persistă, atunci este probabil un scenariu „Novopangea”.
În acest caz, Americile se vor ciocni în timp ce se îndreaptă spre Antarctica. Între timp, Africa și Eurasia se vor uni și se vor îndrepta în mod similar spre Americi pentru a deveni supercontinentul Novopangea.
Murphy adaugă că nu este vorba doar de a afla în câte moduri diferite se pot uni continentele. Studierea acestor scenarii diferite de supercontinente ar putea avea un impact profund asupra modului în care oamenii vor progresa.
„Acest lucru este foarte important deoarece influențează evoluția întregii noastre planete, inclusiv viața care trăiește pe ea”, spune Murphy.
Alți experți, cum ar fi Ross Mitchell de la Universitatea Yale, văd un alt scenariu, ce ia în calcul apariția supercontinentului Amasia.
În esență, în acest scenariu, America, Africa și Eurasia s-ar deplasa spre nord și s-ar aduna la Polul Nord. Oceanul Arctic ar fi eliminat cu totul, iar Antarctica ar putea fi eventual lăsată în frig în partea opusă a globului.
Murphy adaugă că scenariul lui Mitchell este cu siguranță plauzibil, deși cu siguranță nu este confirmat.
Deocamdată, nu trebuie să ne facem griji cu privire la fuziunea continentelor în Amasia sau Novopangea prea curând. Următorul supercontinent nu se va forma decât peste aproximativ 250 de milioane de ani. Mitchell a mers chiar până acolo încât a spus că oamenii vor fi probabil dispăruți până atunci.
Cu toate acestea, ipoteza oferă o perspectivă asupra modului în care evoluează lumea noastră.
