Cercetătorii de la Universitatea spaniolă din Oviedo au lansat un amplu studiu care vizează o specie de meduză nemuritoare, Turritopsis dohrnii. Experții speră să găsească gena care le face pe aceste meduze să evite îmbătrânirea și care, apoi să fie folosită, în crearea unor noi tipuri de medicamente.
În noua cercetare publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences, Maria Pascual-Torner, de la Universitatea spaniolă din Oviedo, afirmă că majoritatea meduzelor urmează un ciclu similar de naștere și moarte. Își încep viața ca larve în derivă, se atașează de fundul mării și se transformă în polipi, apoi se clonează și formează colonii de grămezi, ale căror membri se ramifică în cele din urmă și iau forma familiară de meduză pe care suntem obișnuiți să o vedem în oceane și acvarii.
Cu toate acestea, o specie, Turritopsis dohrnii, adaugă o etapă finală neașteptată la acest proces. Atunci când este amenințată, fie de răni, fie de condițiile oceanice dure, se poate transforma într-o formă asemănătoare unui chist care se reatașează la coloniile de pe fundul mării și revine la stadiul de polip, înainte de a trece din nou prin procesul de dezvoltare.
Pentru a-și realiza studiul, ei au comparat genomul meduzei nemuritoare cu cel al unei specii înrudite, Turritopsis rubra, meduza purpurie, care nu-și poate inversa procesul de îmbătrânire la fel de ușor.
Analizând cele două meduze, oamenii de știință au descoperit că meduza nemuritoare avea de două ori mai multe gene asociate cu repararea și protecția ADN-ului și prezenta mutații care permiteau meduzelor să împiedice diviziunea celulară și să prevină ruperea telomerilor, capacele protectoare de deasupra cromozomului.
Specialiștii cred că înțelegerea acestui fenomen ar putea duce la crearea unei noi generații de medicamente și tratamente care să prevină îmbătrânirea oamenilor.
Tinerețe fără bătrânețe!
Și chinezii lucrează la o nouă terapie genică ce poate inversa unele dintre efectele îmbătrânirii.
Experții de la Institutul de Zoologie din cadrul Academiei de Ştiinţe din China (CAS) afirmă că metoda implică dezactivarea unei gene numite kat7, despre care oamenii de ştiinţă au descoperit că joacă un rol esenţial în procesul de îmbătrânire celulară.
Potrivit lucrării ştiinţifice, publicată luna aceasta în jurnalul Science Translational Medicine, echipa de biologi din diferite departamente ale CAS a utilizat metoda CRISPR/Cas9 pentru a alege din mii de gene pe acelea care aveau o mare influenţă asupra senescenţei, termenul folosit pentru a descrie îmbătrânirea celulară.
Cercertătorii au identificat astfel 100 de gene din aproximativ 10.000, iar kat7 s-a remarcat prin faptul că avea cea mai importantă contribuţie la senescenţa celulară, a explicat Qu.
Kat7 este una dintre zecile de mii de gene care se găsesc în celulele mamiferelor. Cercetătorii au inactivat-o în ficatul şoarecilor cu ajutorul unei metode numite vector lentiviral.
”După şase-opt luni, aceşti şoareci prezintă o îmbunătăţire generală a aspectului şi a puterii de apucare şi, cel mai important, au o durată de viaţă extinsă cu aproximativ 25%”, a declarat expertul.
”Am testat funcţia genei într-o diversitate de tipuri de celule, în celula stem umană, celule stem mezenchimale, celule ale ficatului uman şi în celule ale ficatului şoarecilor şi la niciuna dintre aceste celule nu am observat niciun fel de toxicitate celulară detectabilă. Iar în cazul şoarecilor nu am observat deocamdată niciun efect secundar”, a precizat aceasta.
Poate fi testată pe subiecți umani?
Expertul Qu Jing afirmă că, în viitor, acest lucru va fi posibil. ”Cu siguranţă, este încă necesar ca funcţia kat7 să fie testată pe alte tipuri de celule umane, pe alte organe ale şoarecilor şi pe alte animale în faza preclinică înainte de a utiliza strategia în cazul îmbătrânirii umane sau a altor probleme de sănătate”, a spus ea.
”În cele din urmă, sperăm că putem găsi o modalitate de a întârzia îmbătrânirea, chiar şi cu un procent foarte mic… în viitor”, a adăugat cercetătoarea.
Tratamentul cu oxigen hiperbaric
Cercetătorii de la Universitatea Tel Aviv (TAU) și Centrul Medical Shamir din Israel au descoperit, la randul lor, un tratament care promite să inverseze procesul biologic de îmbătrânire. Potrivit experților, tratamentele cu oxigen hiperbaric (HBOT) în rândul adulților sănătoși poate opri îmbătrânirea celulelor sanguine și inversa procesul de îmbătrânire.
Studiul, prezentat de Neuroscience News, s-a concentrat pe celulele imunitare care conțin ADN obținut din sângele subiecților, descoperind o alungire cu 38% a telomerilor precum și o scădere cu 37% a prezenței celulelor îmbătrânite.
„Echipa noastră a fost implicată de mulți ani în cercetări și tratamente hiperbarice – tratamente bazate pe protocoale de expunere la oxigen de înaltă presiune în diferite concentrații în interiorul unei încăperi hiperbarice”, afirmă profesorul Shair Efrati de la Universitatea de Medicină Sackler și directorul departamentului de medicină hiperbarică de la Centrul Medical Shamir.
„În studiul actual am dorit să examinăm impactul HBOT asupra unor adulți vârstnici sănătoși și să descoperim dacă astfel de tratamente pot încetini, opri sau chiar inversa procesul normal de îmbătrânire la nivel celular”.
Cercetătorii au expus 35 de indivizi sănătoși cu vârsta de peste 64 de ani unor serii de 60 de sesiuni hiperbarice pe parcursul a 90 de zile.
,,Din punct de vedere biologic, celule sanguine ale adulților chiar întineresc odată cu progresarea tratamentelor. Am descoperit un protocol unic de tratamente cu oxigen într-o cameră hiperbarică, acesta putând inversa două din procesele majore asociate îmbătrânirii și bolilor: scurtarea telomerilor (regiunile protective aflate la ambele capete ale fiecărui cromozom) și acumularea de celule bătrâne în organism’’, a declarat expertul.
Cercetătorii au descoperit acest proces după ce fiecărui participant i-au fost prelevate mostre de sânge înainte de începerea tratamentului, pe parcursul acestuia și la o perioadă de timp după încheierea sesiunilor. Cercetătorii au analizat apoi diferitele celule imunitare din sânge și au comparat rezultatele.
,,Tratamentul a reușit inversarea procesului de îmbătrânire în două aspecte majore: telomerii de la capetele cromozomilor s-au lungit cu 20-38% în loc să se scurteze și procentul celulelor îmbătrânite a scăzut între 11 și 37%, în funcție de tipul celulei’’, a explicat profesorul Efrati.
„Trei luni de tratament HBOT au reușit să alungească telomerii la rate cu mult peste orice este disponibil în prezent prin intervenții asupra stilului de viață”, afirmă și dr. Amir Haddani, co-autor al studiului și ofițer medical principal la departamentul de medicină hiperbarică al Centrului Medical Shamir.