Ce anume determină o persoană să continue să consume alcool, chiar și atunci când acest lucru îi distruge sănătatea și relațiile? Un nou studiu publicat de Scripps Research oferă o perspectivă crucială, identificând o regiune cerebrală mică, dar puternică, responsabilă pentru învățarea și perpetuarea ciclului vicios al dependenței: consumul nu din plăcere, ci pentru a scăpa de stresul și chinul sevrajului.
Cercetarea, publicată pe 5 august 2025 în Biological Psychiatry: Global Open Science, s-a concentrat pe un grup de celule nervoase din Nucleul Paraventricular al Talamusului (PVT) la șobolani. Echipa a descoperit că această zonă a creierului devine hiperactivă, declanșând un comportament intens de recidivă, atunci când animalele asociază stimuli din mediu cu ușurarea simptomelor neplăcute ale sevrajului prin consumul de alcool.
Alcoolul, un medicament împotriva durerii psihice
Această descoperire iluminează cea mai rezistentă trăsătură a dependenței: întărirea negativă, adică impulsul de a acționa pentru a evita o stare negativă.
„Ceea ce face dependența atât de greu de depășit este faptul că oamenii nu urmăresc pur și simplu o stare de euforie,” afirmă Friedbert Weiss, profesor de neuroștiințe la Scripps Research și autor senior al studiului. „Ei încearcă, de asemenea, să scape de stări negative puternice, cum ar fi stresul și anxietatea sevrajului. Această lucrare ne arată care sisteme cerebrale sunt responsabile pentru fixarea acestui tip de învățare.”
Utilizând instrumente avansate de imagistică pentru a scana creierul șobolanilor celulă cu celulă, cercetătorii au comparat grupurile care trecuseră prin sevraj și care învățaseră că alcoolul aduce alinare, cu grupuri de control.
„Această regiune a creierului pur și simplu s-a aprins la fiecare șobolan care trecuse prin învățarea legată de sevraj,” a subliniat co-autorul senior Hermina Nedelescu. „Ne arată ce circuite sunt recrutate atunci când creierul leagă alcoolul de eliberarea de stres – iar asta ar putea schimba fundamental modul în care percepem recidiva.”
De fapt, odată ce șobolanii au învățat să asocieze semnalele din mediu cu experiența eliberării de suferință (o stare pe care oamenii de știință o numesc negative hedonic state), aceștia au căutat alcoolul cu o persistență incredibilă, chiar și atunci când comportamentul era pedepsit.
Legătura directă dintre alcool și atracție. O explicație științifică
Implicații dincolo de alcool
Deși studiul s-a concentrat pe tulburarea de consum de alcool, implicațiile sale se extind mult dincolo. Potrivit cercetătorilor, stimulii de mediu condiționați de întărirea negativă sunt o caracteristică universală a creierului și pot sta la baza multor comportamente dezadaptative umane, inclusiv tulburările de anxietate, condiționarea fricii și evitarea traumatică.
„Această lucrare are aplicații potențiale nu doar pentru dependența de alcool, ci și pentru alte tulburări în care oamenii rămân blocați în cicluri dăunătoare,” a menționat Nedelescu.
Prin identificarea rețelei PVT, studiul oferă o hartă precisă pentru viitoarele tratamente. Cercetările ulterioare vor explora neurochimicalele eliberate în PVT în timpul acestui proces de alinare a stresului, deschizând noi căi pentru dezvoltarea de medicamente care să vizeze acele molecule specifice.
„Ca psihologi, știm de mult timp că dependența nu înseamnă doar urmărirea plăcerii – este vorba despre evadarea din acele stări hedonice negative,” a concluzionat Weiss. „Acest studiu ne arată unde anume în creier prinde rădăcini acea învățare, ceea ce reprezintă un pas mare înainte.”
Cum să bem alcool fără să ne îmbătăm. O soluție dovedită științific
