Roverul Perseverance al NASA a făcut o nouă descoperire ieşită din comun pe Marte. Imaginile preluate de NASA arată, fără tăgadă, existenţa unui fenomen care ridică speculaţii privind prezenţa vieţii extraterestre pe Planeta Roşie.
Roverul Perseverance a găsit un tip neobișnuit de rocă pe care oamenii de știință o numesc „popcorn rock”. Stânca ciudată, aflată în regiunea Bright Angel, este o dovadă în plus că în Craterul Jezero a existat cândva apă.
Există sau a existat viață pe Marte?
Pe lângă căutarea de dovezi fosilizate ale vieții antice, Perseverance caută și încearcă să înțeleagă mediile care ar fi putut susține viața. De aceea se află în craterul Jezero, un paleolac antic cu o deltă de sedimente și alte caracteristici geologice interesante.
În Solul 1175, Perseverance a ajuns la Bright Angel, o regiune interesantă din punct de vedere științific, care face parte din canalul râului care a alimentat craterul Jezero.
Bright Angel se remarcă prin aflorimentele stâncoase de tonuri deschise care sunt fie sedimente vechi care au umplut canalul, fie roci mult mai vechi expuse de râu.
Imaginea de mai jos arată traseul roverului către Bright Angel. Porțiunea albă arată unde Perseverance a mers în paralel cu canalul râului Neretva Vallis, iar porțiunea albastră arată unde a trecut prin canal.
Rocile cu tonuri deschise ale lui Bright Angel sunt clar vizibile.
„Am început să mergem în paralel cu canalul la sfârșitul lunii ianuarie și făceam progrese destul de bune, dar apoi bolovanii au devenit mai mari și mai numeroși”, a declarat Evan Graser, șeful adjunct al planificării strategice a traseului lui Perseverance de la Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud.
„Ceea ce fusese condus în medie cu peste o sută de metri pe zi marțiană a scăzut la doar câteva zeci de metri. A fost frustrant”.
Perseverance are două moduri de deplasare. În terenul mai accidentat, echipa de planificare a traseului folosește imagini pentru a planifica traseul roverului pe o distanță de aproximativ 30 de metri pe rând. Pentru a parcurge mai mult de atât, echipa se bazează pe modul de autopilot al lui Perseverance, numit AutoNav.
Dar, pe măsură ce traseul prin câmpul de bolovani devenea mai dificil, AutoNav a întâmpinat dificultăți. Uneori s-a oprit pur și simplu, ceea ce reprezintă cea mai sigură opțiune. Dar asta înseamnă că drumul spre Bright Angel dura mult mai mult decât se anticipase.
„Ne-am uitat la canalul râului chiar la nord pe măsură ce înaintam, în speranța de a găsi o secțiune în care dunele erau mici și suficient de depărtate pentru ca un rover să poată trece printre ele – pentru că se știe că dunele mănâncă roverele de pe Marte„, a spus Graser.
Semne de viață extraterestră pe Marte? Misterul din craterul Jezero
Perseverance se apropie de finalul celei de-a patra faze științifice. Acesta a căutat roci carbonatice și olivină în unitatea Margin, care se află de-a lungul marginii interioare a craterului Jezero. Dar la Bright Angel, a sperat să găsească roci diferite.
Potrivit unui comunicat de presă al NASA, geologii au fost hipnotizați de ceea ce au văzut.
Unele dintre roci sunt dens împachetate cu sfere, ceea ce le-a adus numele de „roci popcorn”. De asemenea, rocile sunt pline de creste care arată ca niște vene minerale. Venele minerale apar atunci când apa transportă mineralele prin rocă și le depozitează.
O gaură uriașă în suprafața lui Marte dă naștere unor teorii bulversante
Venele minerale sunt comune pe Pământul umed și apos, iar roverele le-au observat și pe Marte.
Caracteristicile de floricele de porumb ar putea fi, de asemenea, o dovadă de apă. La fel ca și venele minerale, ele indică faptul că apa a trecut prin aceste roci.
Următorul pas este să determinăm ce minerale sunt prezente în aceste roci popcorn. Perseverance va urca pe Bright Angel, făcând măsurători pe parcurs.
Odată ce Perseverance va fi terminat la Bright Angel, roverul se va îndrepta din nou spre sud, prin Neretva Vallis, către următoarea sa destinație: Serpentine Rapids.
