Cercetători de la Universitatea de Știință și Tehnologie din China (USTC) au anunţat o inovaţie tehnologică cu adevărat ieşită din comun. Experţii au dezvoltat lentilele de contact care permit detectarea luminii infraroșii. În esenţă, odată puse pe ochi, aceste permit vederea pe timp de noapte, în întuneric.
Lentilele de contact cu infraroşi au fost realizate, în esenţă, prin infuzarea unor nanoparticule speciale direct în materialul lentilelor de contact.
Aceste particule microscopice au capacitatea de a absorbi lumina din spectrul infraroșu apropiat, situată în intervalul de lungimi de undă între 800 și 1.600 de nanometri, pe care ochiul uman nu o poate percepe, și de a o converti în lumină vizibilă, cu lungimi de undă mai scurte, între 400 și 700 de nanometri.
Potrivit cercetătorilor, costul de producție pentru o pereche de astfel de lentile s-ar ridica la aproximativ 200 de dolari.
O tehnologie revoluţionară
Chimistul Xiaomin Li de la Universitatea Fudan din Shanghai, a declarat inovaţia ca fiind „incredibil de cool, desprinsă parcă dintr-un film science-fiction” și capabilă să deschidă „noi posibilități pentru înțelegerea lumii din jurul nostru”.
Avantajele acestei tehnologii sunt evidente în comparație cu alternativele existente. Spre deosebire de ochelarii de vedere nocturnă clasici, care sunt grei, vizibili și incomozi, lentilele de contact oferă discreție și confort deplin.
Un alt beneficiu major este că nu necesită baterii sau o sursă de alimentare externă, funcționând pasiv prin simpla conversie a luminii ambientale. În plus, în timp ce majoritatea dispozitivelor de vedere nocturnă afișează o imagine monocromă, de obicei pe o scală de verde, aceste lentile dețin potențialul de a oferi imagini infraroșii mai bogate, multi-colorate.
Cu toate acestea, tehnologia se confruntă cu limitări semnificative în stadiul actual. Principalul dezavantaj este că nanoparticulele integrate în lentilă dispersează lumina, ceea ce duce la o imagine finală neclară. Deși cercetătorii au încercat să corecteze parțial această problemă prin integrarea tehnologiei în ochelari cu lentile suplimentare care refocalizează lumina, claritatea rămâne o provocare.
Mai mult, sensibilitatea lentilelor este redusă; ele funcționează doar în prezența unor surse de lumină infraroșie intense, precum cele emise de diodele LED, și nu pot detecta semnale slabe, spre deosebire de ochelarii militari care amplifică lumina.
Din cauza acestor neajunsuri, unii critici sunt sceptici cu privire la utilitatea lor practică. Glen Jeffery, un specialist în neuroștiințe de la University College London, afirmă tranșant: „Nu mă pot gândi la nicio aplicație care nu ar fi fundamental mai simplă cu ochelari de vedere nocturnă. Evoluția a evitat acest lucru cu un motiv întemeiat.”
