Despre împăratul roman Caligula s-au scris mii de pagini de istorie. Un personaj inteligent, extrem de brutal, un geniu pustiu, cum l-au declarat ulterior cronicarii. Încă se pune la îndoială dacă era sau nu nebun, dar nu există nicio îndoială că a fost unul dintre cei mai cruzi conducători ai Romei antice. Și-a făcut contemporanii să-l adore ca pe o divinitate, a făcut incest cu surorile sale și a intenționat să-și numească calul consul. În timpul scurtei sale domnii, torturile și crimele au fost frecvente.
Dincolo de aceste poveşti, există una mai puţin cunoscută, a unui inel magnific care i-ar fi aparţinut şi care era plin de safire.
Se crede că personajul albastru ca cerul, prezentat pe inel, seamănă cu Caesonia, cea de-a patra și ultima soție a lui Caligula.
Inelul lui Caligula a ajuns, nu se ştie prin ce circumstanţe, în colecția contelui de Arundel, care l-a deţinut din 1637 până în 1762. Ulterior, a fost redescoperit în celebra colecţie de pietre prețioase Marlborough”.
Pietrele prețioase Marlborough au fost o colecție mare de bijuterii (camee și intaglii) adunate de mai mulți duci de Marlborough.
Colecția era compusă din peste 730 de pietre prețioase sculptate, inclusiv granate, safire, smaralde și multe camee.
Cel mai faimos cameu, și preferatul ducelui, era „Căsătoria lui Cupidon și Psyche”. Un catalog cuprinzător a fost publicat în 1870 de Nevil Story Maskelyne.
Pietrele prețioase Marlborough au fost vândute de cel de-al 7-lea Duce de Marlborough la o licitație în 1875 pentru a strânge bani pentru întreținerea Palatului Blenheim, reședința ancestrală.
Printre piesele vândute ulterior, în cadrul unei licitații de către bijutierii regali Wartski, s-a aflat şi inelul lui Caligula.
„Acest inel este una dintre prestigioasele piese ‘Marlborough Gems’. Este lucrat în întregime din safire. Credem că a aparținut împăratului Caligula, iar gravura o înfățișează pe ultima sa soție, Caesonia”, a declarat Kieran McCarthy, directorul Wartski.
Inelul lui Caligula a fost vândut pentru aproape 500.000 de lire sterline, la o licitaţie organizată în 2019.
O poveste de dragoste ieşită din comun
Povestea de dragoste dintre Caligula şi Caesonia este mai puţin cunoscută.
Circulă relatări conform cărora ea era atât de fermecătoare încât împăratul i-a cerut să defileze goală în fața sa şi a acoliţilor săi, pentru a se mândri cu aceasta.
Caesonia trebuie să fi fost extraordinară, deoarece Suetonius, un istoric roman, a descris-o ca fiind „o femeie de o extravaganță extremă și o desfrânare nesăbuită”.
Cert este că relaţia dintre cei doi a dus la nașterea unei fetiţe, Iula Drusilla, despre care cronicarii spun că ar fi urmat să devină împărăteasa Romei.
Un destin tragic
Caligula era profund îndrăgostit de Caesonia, iar aceasta era cea mai importantă confidentă a împăratului. Cu toate acestea, cuplul era înconjurat de dușmani care doreau să îl înlăture pe Caligula de la putere.
Caligula a fost asasinat în urma unei conspirații a ofițerilor Gărzii Pretoriene conduși de Cassius Chaerea, a senatorilor și a curtenilor.
Caesonia și fiica ei au fost, de asemenea, asasinate. Diferite surse relatează versiuni diferite ale asasinatului.
Potrivit unora, Caligula a fost înjunghiat în piept. Alții spun că a fost străpuns cu o sabie între gât și umăr.
„Potrivit lui Seneca, Chaerea a reușit să îl decapiteze pe împărat dintr-o singură lovitură, dar mulți conspiratori l-au înconjurat pe împărat și și-au înfipt totuși săbiile în cadavru.
Imediat după crimă, Chaerea a trimis un tribun pe nume Lupus să le omoare pe Caesonia și pe Drusilla, tânăra fiică a împăratului.
Rapoartele spun că împărăteasa s-a luptat cu asasinii, însă în zadar. Ambele au fost înjunghiate şi au murit.
Cine erau centurionii? Forțele de elită ale armatei Imperiului Roman
