Dacă în industria auto, soluția pentru reducerea poluării este reprezentată de mașinile electrice, în industria aviației, cele mai multe companii se îndreaptă spre propulsia cu hidrogen. Spre exemplu, Beyond Aero, o firmă cu sediul în Toulouse, Franța, încearcă să aducă pe piață un avion de afaceri alimentat cu hidrogen.
Beyond Aero testează în prezent la sol un sistem de propulsie pe bază de hidrogen de 85 kW, iar testele de zbor sunt programate pentru sfârșitul acestui an.
Compania intenționează să lanseze cu un avion de afaceri, Beyond Aero One, cu o autonomie de până la 800 de mile marine, o viteză de aproximativ 310 noduri (sau puțin peste 356 de mile pe oră) și locuri pentru până la opt pasageri.
Compania a fost fondată de Eloa Guillotin (CEO), Hugo Tarlé (CTO/COO) și Valentin Chomel.
În timp ce Guillotin și Tarlé se ocupă de antreprenoriat, Chomel a lucrat anterior în industria aerospațială. În timp ce lucra la instrumente de testare a zborurilor la Safran, unul dintre cei mai mari producători de echipamente aeronautice din lume, a descoperit eVTOL-urile și sistemele de propulsie cu hidrogen.
Chomel susține că, în multe privințe, este mai ușor pentru un start-up să construiască un avion de la zero decât pentru o mare companie precum Boeing sau Airbus să treacă de la sistemele lor existente la ceva complet nou.
Fondatorii susțin că pilele de combustie pe bază de hidrogen sunt deja utilizate pe scară largă în transportul terestru greu, inclusiv în autobuze și camioane. „Practic, avionul nostru este format din trei camioane”, a glumit Chomel.
Un avion cu hidrogen. Care sunt provocările
Provocările, a precizat el, sunt în principal legate de stocarea hidrogenului și de gestionarea termică a hidrogenului în domeniul aviației.
Compania are deja o serie de brevete în acest sens. Unul dintre acestea implică plasarea rezervoarelor de hidrogen într-o carlingă sub corpul principal al aeronavei, în timp ce un altul se referă la un sistem de gestionare a căldurii.
Avionul X-59 al NASA, pregătit de zbor. Revenim la zborurile supersonice?
Publicitate
Sistemul de hidrogen are nevoie de un schimbător de căldură relativ mare, ceea ce ar crea o rezistență suplimentară la înaintare a avionului, reducându-i autonomia și, prin urmare, utilitatea.
Totuși, o provocare cu care se va confrunta probabil este aceea de a se asigura că există suficiente aeronave care să aibă hidrogen la dispoziție pentru ca avionul său să se realimenteze.
Hidrogenul în sine este deja disponibil pe scară largă, dar nu există încă o infrastructură de realimentare și, în mod evident, există o problemă de tipul „oul sau găina”: Nimeni nu va cumpăra un avion care nu poate fi realimentat în mod fiabil și nimeni nu va investi în construirea acestei infrastructuri până când nu va exista cerere.
Chomel susține că aeroporturile ar trebui să aibă la dispoziție doar o remorcă cisternă mobilă cu hidrogen, deși chiar și acest lucru necesită o investiție, în timp ce aceste aeroporturi caută, de asemenea, să treacă la un combustibil sustenabil pentru aviație și să renunțe la combustibilul 100LL cu plumb pentru flota de avioane clasice.
US Air Force investește într-un avion desprins parcă din Star Wars
Stratolaunch, cel mai mare avion din lume, pregătit de primul zbor hipersonic
