În timp ce obezitatea și lipsa de activitate fizică sunt factori bine recunoscuți care contribuie la morbiditatea și mortalitatea evitabile, un alt pericol emergent este consumul fără precedent al acestor alimente ultraprocesate în dieta standard. Acesta poate fi noul ucigaș „tăcut”, așa cum a fost hipertensiunea arterială nerecunoscută în deceniile anterioare.
De la băuturile carbogazoase la cereale și de la gustările ambalate la carnea procesată, alimentele ultraprocesate sunt pline de aditivi.
Uleiul, grăsimea, zahărul, amidonul și sodiul, precum și emulgatori precum caragenanul, mono- și digliceridele, carboximetilceluloza, polisorbații și lecitina de soia continuă să lipsească alimentele de nutrienți sănătoși, introducând în același timp alte ingrediente care ar putea fi, de asemenea, dăunătoare pentru sănătatea umană.
Sute de ingrediente noi pe care fiziologia umană nu le-a întâlnit niciodată se regăsesc acum în aproape 60 la sută din alimentația adultului mediu și în aproape 70 la sută din alimentația copiilor din Statele Unite.
Riscurile pentru sănătate ale alimentelor ultraprocesate
Medicii de la Colegiul de Medicină Schmidt al Universității Florida au oferit informații importante furnizorilor de servicii medicale într-o luptă în care industria de divertisment, industria alimentară și politicile publice nu se aliniază cu nevoile pacienților lor.
Constatările lor sunt publicate într-un comentariu în The American Journal of Medicine.
„Cei dintre noi care practicăm medicina în SUA astăzi ne aflăm într-o poziție unică – suntem prima cohortă de profesioniști din domeniul sănătății care a prezidat un declin al speranței de viață în 100 de ani”, a declarat Dawn H. Sherling, M.D., autor corespondent, director asociat al programului de rezidențiat în medicină internă și profesor asociat de medicină, FAU Schmidt College of Medicine.
„Speranța noastră de viață este mai mică decât a altor țări comparabile din punct de vedere economic. Când ne uităm la ratele în creștere ale bolilor netransmisibile în națiunile mai puțin dezvoltate, putem vedea o urmărire a acestei creșteri împreună cu creșterea consumului de alimente ultraprocesate în dietele lor.”
Deși organizațiile profesionale, cum ar fi Colegiul American de Cardiologie, avertizează pacienții să „aleagă alimente minim procesate în locul alimentelor ultraprocesate” în ghidurile lor dietetice din 2021, există o avertizare conform căreia „nu există o definiție general acceptată pentru alimentele ultraprocesate, iar unele alimente sănătoase pot exista în categoria alimentelor ultraprocesate”.
Impactul alimentelor ultraprocesate asupra sănătății
„Atunci când componentele unui aliment sunt conținute într-o matrice alimentară naturală, integrală, acestea sunt digerate mai lent și mai ineficient, ceea ce duce la o mai mică extragere a caloriilor, la sarcini glicemice mai mici în general și la o creștere mai mică a lipoproteinelor bogate în trigliceride după ce se mănâncă, ceea ce ar putea duce la apariția plăcii aterosclerotice”, a declarat Allison H. Ferris, doctor în medicină, autor principal, profesor asociat și președinte al Departamentului de Medicină și director al programului de rezidențiat în medicină internă, FAU Schmidt College of Medicine.
„Prin urmare, chiar dacă aditivii ar fi eliminați din alimentele ultraprocesate, ar exista în continuare îngrijorarea pentru un consum excesiv al acestor produse care ar putea duce la obezitate, diabet și boli de inimă.”
Autorii adaugă că organizațiile de sănătate publică folosesc din ce în ce mai mult sistemul de clasificare NOVA, care împarte alimentele în patru categorii – alimente integrale, ingrediente culinare (elemente precum untul, uleiul și sarea), alimente procesate în mod tradițional (cum ar fi pâinea și iaurtul făcute cu puține ingrediente) și alimente ultraprocesate – sau acele alimente care sunt fabricate industrial și folosesc ingrediente care nu se găsesc în mod normal într-o bucătărie domestică.
Potrivit autorilor, un mecanism plauzibil pentru a explica pericolele este că alimentele ultraprocesate conțin emulgatori și alți aditivi pe care tractul gastrointestinal al mamiferelor, în cea mai mare parte, nu îi digeră. Aceștia ar putea acționa ca o sursă de hrană pentru microbiota noastră și, ca atare, ar putea crea un microbiom disbiotic care poate, la gazda potrivită, să favorizeze apariția bolilor.
Rolul aditivilor în boli
„Aditivii, cum ar fi maltodextrina, pot promova un strat de mucus prietenos pentru anumite specii de bacterii care se găsesc în mai mare abundență la pacienții cu boli inflamatorii intestinale”, a declarat Sherling.
„Atunci când stratul de mucus nu este menținut în mod corespunzător, stratul de celule epiteliale poate deveni vulnerabil la leziuni, așa cum s-a demonstrat în studiile de hrănire cu caragenan la oameni și în alte studii pe modele de șoareci, folosind polisorbat-80 și gumă de celuloză, declanșând răspunsuri imunologice în gazdă.”
Autorii adaugă că în SUA au existat creșteri accentuate ale cancerului colorectal, în special în rândul adulților tineri. Aceștia opinează că un consum crescut de alimente ultraprocesate ar putea fi un factor care contribuie, precum și la mai multe alte boli gastrointestinale.
„Dacă alimentele ultraprocesate contribuie la ratele noastre în creștere în prezent de boli netransmisibile necesită o testare directă în cadrul unor studii analitice concepute a priori în acest sens”, a declarat Charles H. Hennekens, M.D., FACPM, coautor, primul profesor de medicină Sir Richard Doll și consilier academic senior, FAU Schmidt College of Medicine.
„Între timp, credem că este de datoria tuturor profesioniștilor din domeniul sănătății să discute cu pacienții lor despre beneficiile creșterii consumului de alimente integrale și ale reducerii consumului de alimente ultraprocesate.”
Autorii opinează, de asemenea, că, așa cum pericolele tutunului au început să apară la mijlocul secolului trecut, au trecut decenii până când preponderența dovezilor și eforturile oficialilor din domeniul sănătății care au gândit cu anticipație au determinat schimbarea politicii pentru a descuraja consumul de țigări. Aceștia spun că este probabil să existe o cale similară pentru alimentele ultraprocesate.
„Companiile multinaționale care produc alimente ultraprocesate sunt la fel de puternice, dacă nu chiar mai puternice, decât erau companiile producătoare de tutun în secolul trecut, și este puțin probabil ca guvernele să fie capabile să acționeze rapid în ceea ce privește politicile care vor promova alimentele integrale și vor descuraja consumul de alimente ultraprocesate”, a declarat Sherling.
„Este important faptul că furnizorii de servicii medicale ar trebui, de asemenea, să rămână conștienți de dificultățile pe care mulți dintre pacienții noștri le au în a-și permite și în a găsi opțiuni mai sănătoase, ceea ce necesită un răspuns mai larg din partea sănătății publice.”
Dacă vrei să slăbești, trebuie să bei multă apă. E adevărat sau nu?