Un virus transmis de căpușe și necunoscut până acum a fost identificat de cercetători chinezi în sângele unor pacienți cu febră, iar rezultatele au fost publicate în New England Journal of Medicine. Agentul patogen aparține genului Orthonairovirus și a primit numele de nairovirus al căpușei asiatice cu coarne lungi, prescurtat ALTNV.
Echipa care a făcut descoperirea lucrează la Laboratorul de stat pentru patogeni și biosecuritate din Beijing. Punctul de plecare nu a fost o căutare de virusuri noi, ci o nepotrivire statistică pe care nimeni nu reușea să o explice.
Cum a fost descoperit noul virus transmis de căpușe
Cercetătorii au analizat 3.163 de pacienți care prezentau simptomele bolii provocate de virusul Dabie, cunoscut și ca sindromul febril sever cu trombocitopenie. Problema era că 10,4 la sută dintre ei ieșeau negativi la testele pentru acest virus, deși aveau exact tabloul clinic al bolii. Căutarea unei explicații a scos la iveală un patogen complet diferit, transmis de aceeași căpușă.
Proporția pacienților la care s-a găsit fie ARN viral, fie anticorpi de tip IgM specifici ALTNV, a fost de 10,4 la sută din totalul lotului. Dintre cei testați negativ pentru virusul Dabie, 15,1 la sută aveau, de fapt, noul virus.
Verificarea a continuat și în teren. Din 47.428 de căpușe colectate în 15 provincii chineze, 1,3 la sută purtau ALTNV. La specia Haemaphysalis longicornis, căpușa asiatică cu coarne lungi, rata a urcat la 1,8 la sută, confirmând-o drept vector principal.
Simptome care seamănă cu gripa
Tabloul clinic al infecției izolate cu ALTNV este ușor de confundat cu o gripă sezonieră. Pe lângă febră, 84 la sută dintre pacienți au acuzat oboseală, iar 80 la sută au avut tulburări digestive. Analizele au arătat trombocitopenie, adică un număr scăzut de trombocite, la 38 la sută dintre ei și valori crescute ale transaminazelor la 36 la sută, semn de suferință hepatică.
Situația se schimbă radical la coinfecție. Treizeci și opt de pacienți aveau simultan ALTNV și virusul Dabie, iar la aceștia manifestările respiratorii au apărut în 61 la sută dintre cazuri, față de 38 la sută la cei infectați doar cu virusul Dabie. Afectarea renală a urcat la 84 la sută, față de 66 la sută. Șapte dintre cei 38 de pacienți coinfectați au murit, ceea ce înseamnă o mortalitate de 18,4 la sută în acest subgrup.
Concluzia autorilor este formulată prudent, dar fără ambiguitate. „Cocirculația ALTNV și a virusului Dabie în aceleași zone, împreună cu vectorul comun de tip căpușă, subliniază necesitatea unui diagnostic diferențial mai bun între infecțiile cu aceste virusuri în regiunile în care sindromul febril sever cu trombocitopenie este endemic”, scriu ei în lucrarea publicată în New England Journal of Medicine.
De ce contează, chiar dacă se întâmplă în China
Virusul Dabie are, în funcție de regiune și de calitatea îngrijirilor, o letalitate care poate ajunge până la 30 la sută. Fiind vorba despre un virus, antibioticele nu ajută cu nimic, iar tratamentul rămâne unul de susținere, în timp ce sistemul imunitar face munca grea. Pentru ALTNV nu există, deocamdată, niciun tratament specific și niciun vaccin.
Mai important, ALTNV nu este o mutație a unui virus cunoscut, ci un agent patogen distinct, care circula nedetectat. Genul Orthonairovirus, din care face parte, îl include și pe cel care provoacă febra hemoragică Crimeea-Congo, una dintre bolile transmise de căpușe cel mai atent monitorizate în Europa. Iar căpușa vector are un istoric de specie invazivă: Haemaphysalis longicornis s-a răspândit în Statele Unite după 2017 și a ajuns în mai multe state americane.
Ce înseamnă asta pentru România
La noi, riscul principal legat de căpușe rămâne boala Lyme, urmată de encefalita transmisă de căpușe, pentru care există vaccin. ALTNV nu a fost raportat în Europa, iar specia care îl transmite nu este prezentă în fauna locală. Relevanța descoperirii ține de călătorii în Asia de Est și de principiul general pe care îl confirmă: rezervorul de virusuri necunoscute din artropode este mult mai mare decât listele actuale de agenți patogeni.
Regulile de bun-simț rămân aceleași și după această descoperire. Hainele lungi și repelenții în zonele cu vegetație înaltă, verificarea corpului după plimbările prin iarbă, extragerea rapidă a căpușei cu o pensetă subțire, prin tracțiune constantă, fără să o zdrobești, și un consult medical dacă apar febră, oboseală puternică sau tulburări digestive în săptămânile următoare. Am scris și despre hantavirus și cum ajunge la om, despre alerta epidemiologică globală provocată de noua formă de gripă și despre ce ne face mai atrăgători pentru insectele care înțeapă.
Descoperirea a fost semnalată de New Atlas, într-un articol semnat de Bronwyn Thompson și publicat pe 6 septembrie 2026, pe baza analizei publicate de Centrul pentru cercetarea și politica bolilor infecțioase de la University of Minnesota.
