Un virus rar și potențial periculos, transmis prin mușcătura de căpușă, a fost confirmat pentru prima dată în statul New York. Este vorba despre virusul Bourbon, identificat la un pacient de pe Long Island. Descoperirea a fost anunțată de cercetători de la Stony Brook Medicine și publicată în American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.
Pacientul, un bărbat care locuiește pe Long Island, s-a îmbolnăvit după ce a fost mușcat de căpușe chiar în curtea casei. Simptomele – febră, oboseală accentuată și dureri de cap – au fost inițial puse pe seama bolii Lyme. A urmat tratamentul standard cu antibiotic, însă starea lui nu s-a îmbunătățit. Abia după analize amănunțite, medicii au confirmat infecția cu virusul Bourbon.
Cazul face parte dintr-un studiu mai amplu. Cercetătorii au analizat probe de sânge de la peste 100 de persoane care s-au prezentat între 2019 și 2024 cu simptome tipice bolilor transmise de căpușe. Doi pacienți aveau anticorpi împotriva virusului Bourbon, iar la unul dintre ei creșterea nivelului de anticorpi a confirmat o infecție recentă și severă, care a necesitat spitalizare.
Virusul Bourbon a fost descoperit în 2014 în Bourbon County, Kansas, de unde îi vine și numele. Până acum, cazurile au fost raportate mai ales în Midwest, în sudul SUA și pe Coasta de Est. Transmiterea se face prin căpușa Amblyomma americanum, cunoscută sub numele de „lone star tick”, a cărei arie de răspândire s-a extins tot mai mult spre nord-est în ultimii ani.
Cercetătorii au găsit virusul și în căpușe colectate din Suffolk County. În plus, mulți cerbi din zonă prezentau semne de expunere anterioară. Aceste date arată că virusul circulă activ pe Long Island.
Simptomele infecției includ febră, oboseală, erupții cutanate, dureri de cap și musculare, greață și vărsături. În cazurile mai grave pot apărea scăderi ale globulelor albe și ale trombocitelor. Problema principală este că simptomele se aseamănă foarte mult cu cele ale bolii Lyme sau ale altor infecții transmise de căpușe, iar tratamentul cu antibiotice nu are niciun efect, deoarece este vorba despre un virus.
În prezent nu există nici vaccin, nici tratament specific. Pacienții primesc doar îngrijiri de susținere. De asemenea, nu sunt disponibile teste comerciale rapide, probele fiind trimise la laboratoare de stat.
Specialiștii atrag atenția că, deși virusul rămâne rar, extinderea căpușei lone star și confirmarea circulației pe Long Island cresc riscul ca mai multe cazuri să rămână nediagnosticate. Prevenirea mușcăturilor de căpușă rămâne cea mai eficientă metodă de protecție: purtarea de haine lungi, folosirea repelenților, verificarea atentă a corpului după plimbări în natură și îndepărtarea rapidă a căpușelor.
Descoperirea subliniază încă o dată importanța supravegherii bolilor transmise de căpușe, pe fondul schimbărilor de climă și al extinderii arealului unor specii de vectori.
