Un nou studiu sugerează că suplimentele de Vitamina D ar putea juca un rol surprinzător în încetinirea îmbătrânirii celulare, protejând ADN-ul prin prevenirea scurtării telomerilor – secvențe genetice esențiale situate la capetele cromozomilor noștri. Deși implicațiile complete asupra sănătății pe termen lung nu sunt încă pe deplin clare, această descoperire deschide noi orizonturi în înțelegerea mecanismelor biologice ale longevității.
Studiul VITAL
Vitamina D a fost adesea promovată ca un „panaceu” pentru o multitudine de afecțiuni, de la boli cardiovasculare la pierderea densității osoase.
Cu toate acestea, un studiu clinic randomizat la scară largă din 2020, denumit VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL), a arătat că suplimentarea cu Vitamina D aduce beneficii clare doar în cazul câtorva afecțiuni specifice, în special bolile autoimune și cazurile avansate de cancer.
Noul studiu, publicat în American Journal of Clinical Nutrition, reprezintă o analiză aprofundată a datelor colectate în cadrul VITAL și ar putea oferi o explicație biologică pentru efectul protector al Vitaminei D în aceste boli legate de îmbătrânire.
JoAnn Manson, profesor de medicină la Harvard Medical School și investigator principal al studiului VITAL, subliniază că, dacă aceste descoperiri sunt replicate în alte studii randomizate, ele ar putea avea implicații clinice semnificative pentru bolile cronice asociate cu îmbătrânirea. „Vedem deja că Vitamina D reduce inflamația; reduce cancerele avansate și decesele cauzate de cancer, precum și bolile autoimune. Aceasta ar putea oferi un mecanism biologic”, a declarat Manson.
Mecanismul îmbătrânirii celulare: Rolul telomerilor
Pentru a înțelege importanța acestei descoperiri, este esențial să înțelegem ce sunt telomerii și rolul lor în procesul de îmbătrânire celulară. În nucleul majorității celulelor corpului uman se găsesc 46 de cromozomi, unde ADN-ul nostru este împachetat ordonat. Telomerii sunt secvențe repetitive de ADN care acoperă capetele cromozomilor, având rolul de a-i stabiliza în timpul diviziunii celulare.
De fiecare dată când o celulă se divide, cromozomii se desprind și se copiază, iar copiile se reînfășoară în nucleii noilor celule. În acest proces, telomerii se scurtează. Când telomerii devin foarte scurți, celulele încetează să se mai dividă și mor. Pe măsură ce tot mai multe celule mor, corpul îmbătrânește și, în cele din urmă, își încetează funcțiile. Deși telomerii nu sunt un „ceas” perfect al sănătății (telomerii foarte lungi pot crește riscul de cancer prin stabilizarea celulelor mutate), ei sunt adesea utilizați ca un biomarker pentru îmbătrânire.
Rezultatele studiului
În cadrul studiului VITAL, cercetătorii au înrolat aproape 26.000 de femei cu vârsta de 55 de ani sau mai mult și bărbați cu vârsta de 50 de ani sau mai mult. Participanții au fost repartizați aleatoriu să ia suplimente de Vitamina D, suplimente de ulei de pește, o combinație a ambelor sau un placebo. Pentru analiza actuală, oamenii de știință au examinat un subgrup de 1.054 de participanți care locuiau suficient de aproape de Centrul de Științe Clinice și Translaționale Harvard din Boston pentru a li se recolta sânge de trei ori pe parcursul a patru ani, permițând măsurarea telomerilor.
La începutul studiului, participanții din grupurile placebo și cele suplimentate aveau lungimi similare ale telomerilor. Însă, pe parcursul celor patru ani de monitorizare, persoanele cărora li s-a administrat zilnic 2.000 de unități internaționale (UI) de Vitamina D au prezentat o scurtare mai mică a telomerilor comparativ cu grupul placebo. Suplimentele de ulei de pește nu au avut un efect semnificativ asupra lungimii telomerilor.
„Suplimentarea cu Vitamina D este capabilă să încetinească procesul de scurtare a telomerilor, cel puțin pe parcursul perioadei de patru ani”, a declarat Haidong Zhu, genetician molecular la Medical College of Georgia de la Augusta University și prim autor al studiului. Studiul a constatat că participanții au început cu o lungime medie a telomerilor de 8.700 de perechi de baze de ADN, iar suplimentarea cu Vitamina D a încetinit pierderea lungimii cu aproximativ 140 de perechi de baze pe parcursul a patru ani.
Ce înseamnă aceste descoperiri
Deși rezultatele sunt intrigante, implicațiile clinice exacte ale acestei diferențe numerice nu sunt încă pe deplin clare. Mary Armanios, profesor de oncologie și director al Centrului pentru Telomeri de la Universitatea Johns Hopkins, care nu a fost implicată în cercetare, avertizează că „doar la extreme lungimea telomerilor contează cu adevărat în ceea ce privește îmbătrânirea”. Magnitudinea diferenței observate în studiul cu Vitamina D se încadrează în intervalul normal de variație umană, ceea ce înseamnă că ar putea să nu se traducă neapărat în îmbătrânire sau tinerețe în sens clinic.
Armanios a menționat, de asemenea, că studiul a utilizat metoda reacției în lanț a polimerazei cantitative (qPCR) pentru a evalua lungimea telomerilor, o metodă care poate fi foarte sensibilă la factori precum momentul recoltării probelor și timpul scurs între recoltare și testare, fiind considerată mai puțin reproductibilă comparativ cu alte metode.
Un studiu amplu efectuat pe persoane cu vârsta de 60 de ani și peste, în Marea Britanie, a constatat că nivelurile foarte ridicate de Vitamina D în sânge erau asociate cu telomeri mai scurți, sugerând că „mai mult nu este întotdeauna mai bine”. Participanții la studiul VITAL au fost suplimentați cu o cantitate moderată de Vitamina D, a precizat Manson.
De asemenea, Haidong Zhu a adăugat că majoritatea participanților la noul studiu au fost de origine caucaziană, prin urmare, rezultatele trebuie replicate într-un eșantion mai divers din punct de vedere etnic. Cercetătorii analizează în prezent și alte aspecte ale îmbătrânirii celulare, inclusiv metilarea ADN-ului, un tip de reglare a expresiei genelor, utilizând datele de la aceiași 1.054 de participanți VITAL.
Dieta bogată în flavonoide: Cheia pentru o îmbătrânire sănătoasă
Publicitate
Beneficiile neștiute ale pătrunjelului. De la acnee la tratament pentru potență
