Apple se află în stadii incipiente de dezvoltare a unor interfețe creier-computer (BCI). Aceste tehnologii revoluționare ar permite utilizatorilor, în special persoanelor cu probleme de mobilitate severă, să-și controleze dispozitivele iPhone, iPad și căștile Vision Pro direct prin semnale neuronale, captate de un nou tip de implant cerebral. Această inițiativă marchează un pas semnificativ către o accesibilitate digitală sporită și o redefinire a modului în care interacționăm cu tehnologia.
Ce este o Interfață Creier-Computer (BCI)?
O interfață creier-computer (BCI) este o tehnologie care permite o comunicare directă între creier și un dispozitiv extern. Scopul principal al BCI-urilor este de a traduce activitatea cerebrală (impulsuri electrice generate de neuroni) în comenzi pe care un computer le poate înțelege și executa. Aceste sisteme pot fi invazive (necesitând implantarea de electrozi direct în creier) sau non-invazive (utilizând senzori externi pe scalp, cum ar fi EEG).
Istoric, interacțiunea cu computerele s-a bazat pe metode mecanice (tastatură, mouse) și comportamentale (ecrane tactile, comenzi vocale). BCI-urile elimină necesitatea mișcării fizice, extinzând dramatic accesibilitatea dispozitivelor pentru persoanele cu deficiențe fizice profunde, oferindu-le o nouă modalitate de a comunica, de a controla proteze sau de a interacționa cu lumea digitală.
Parteneriatul Apple cu Synchron
Conform Wall Street Journal, Apple colaborează în acest proiect cu Synchron, o companie privată cu sediul în New York, susținută de figuri influente precum Jeff Bezos și Bill Gates. Synchron este un jucător important în industria BCI, care se estimează că va crește semnificativ în următoarele decenii. Un alt jucător proeminent în acest domeniu este Neuralink, compania lui Elon Musk, care, începând cu ianuarie, a reușit să implanteze cu succes dispozitivele sale la trei persoane.
Spre deosebire de implantul N1 al Neuralink, care necesită o procedură invazivă de deschidere a creierului pentru implantarea directă în țesutul cerebral, dispozitivul Synchron, numit Stentrode, are o abordare diferită. Stentrode este un dispozitiv asemănător unui stent, care este implantat pe suprafața creierului, nu în interiorul acestuia. Această metodă evită o procedură chirurgicală cerebrală deschisă, fiind considerată mai puțin invazivă și, potențial, cu riscuri mai mici.
Odată plasat, Stentrode funcționează prin utilizarea electrozilor săi pentru a citi semnalele cerebrale și a le traduce în comenzi de navigare pe ecran și selecție de iconițe. Dispozitivul Synchron este compatibil cu Switch Control, o funcționalitate de accesibilitate preexistentă în sistemul de operare Apple. Switch Control permite utilizatorilor să-și controleze de la distanță dispozitivele Mac (și, prin extensie, alte dispozitive Apple) cu ajutorul unui dispozitiv adaptiv extern, cum ar fi un joystick sau un comutator. Integrarea Stentrode extinde acum această capacitate la controlul direct prin gânduri. Din 2019, Synchron a implantat Stentrode la 10 persoane.
Comparația cu Neuralink
Un exemplu concret al potențialului Stentrode este cazul lui Mark Jackson, un rezident din Pittsburgh care suferă de Scleroză Laterală Amiotrofică (ALS) și nu se poate deplasa în afara casei. Jackson a testat Stentrode împreună cu Apple Vision Pro. Cu setul de căști pe cap, el a fost „transportat” virtual în Elveția, unde a putut privi de pe marginea unui vârf alpin și a simțit chiar că i se clatină picioarele, o experiență imersivă controlată prin semnale cerebrale.
Jackson a remarcat însă că, deoarece nu poate folosi Stentrode pentru a imita mișcarea unui cursor cu un mouse sau a unui ecran tactil cu degetele, navigarea folosind Stentrode este considerabil mai lentă decât interacțiunea tipică cu un computer sau smartphone. De asemenea, este mai lentă decât utilizarea unui computer cu implantul N1 de la Neuralink. Această diferență de viteză se datorează faptului că N1 de la Neuralink este capabil să capteze mult mai multe date cerebrale decât dispozitivul Synchron, care, deși utilizează mai mulți electrozi decât Stentrode, are o abordare mai puțin invazivă. Această comparație subliniază compromisurile dintre invazivitate și volumul de date captate în tehnologiile BCI.
Viitorul BCI
Aceste evoluții recente în tehnologia BCI vin în anticiparea aprobării complete a implanturilor de către Administrația Alimentelor și Medicamentelor din SUA (FDA). Wall Street Journal notează că o astfel de aprobare nu este așteptată mai devreme de câțiva ani, un proces riguros necesar pentru a asigura siguranța și eficacitatea acestor dispozitive medicale avansate.
Dr. Tom Oxley, CEO și co-fondator al Synchron, a lăudat parteneriatul cu Apple, declarând că gigantul tech „ajută la pionieratul unei noi paradigme de interfață, unde semnalele cerebrale sunt recunoscute oficial alături de atingere, voce și tastare. Odată ce BCI este recunoscut ca o intrare nativă pentru dispozitivele Apple, există noi posibilități pentru persoanele care trăiesc cu paralizie și nu numai.”
Miracolul Neuralink. Un pacient cu un cip implantat a controlat un computer cu gândul
Publicitate
Science Corp dezvoltă o lentilă bionică. Ne va face să devenim cyborgi?
Harta creierului, asemănări frapante cu rețelele de inteligență artificială
Publicitate
