Compania spaţială americană Blue Origin a lansat în premieră, joi, racheta New Glenn, într-o misiune test aşteptată de mai mulţi ani.
Cu o înălţime de 98 de metri, ca a unui bloc de 30 de etaje, racheta New Glenn a fost lansată la ora 07:03 GMT de la baza spaţială a NASA de la Cap Canaveral, în Florida.
Cele şapte motoare ale sale au duduit kilometri întregi, sub un cer înnorat, la a doua încercare de decolare din această săptămână.
Sute de angajaţi de la sediul companiei din Kent, Washington, şi de la fabrica de rachete din Cape Canaveral, Florida, au izbucnit în aplauze când Ariane Cornell, vicepreşedintele Blue Origin, a anunţat că a doua treaptă a rachetei a ajuns pe orbită, atingând o etapă mult aşteptată.
Un eveniment istoric
Racheta New Glenn a fost numită după John Glenn, primul astronaut american care a ajuns pe orbita Pământul în urmă cu peste 60 de ani.
New Glenn ar urma să continue cu zeci de misiuni în valoare de sute de milioane de dolari, inclusiv până la 27 de lansări pentru reţeaua de internet prin satelit Kuiper a Amazon, care va rivaliza cu serviciul Starlink al SpaceX.
Dezvoltarea rachetei New Glenn de către compania aparţinând miliardarului Jeff Bezos s-a confruntat cu numeroase întârzieri în contextul în care compania rivală a lui Elon Musk, SpaceX, s-a transformat într-un gigant al industriei spaţiale pe baza rachetei sale reutilizabile Falcon 9, care a devenit cea mai folosită rachetă din lume.
New Glenn este de este două ori mai puternică decât racheta Falcon 9 şi dispune deja de zeci de contracte de transport de sateliţi pe orbită în valoare de miliarde de dolari, dar nu a realizat încă nicio misiune.
Elon Musk, șeful SpaceX, l-a felicitat joi pe rivalul său Jeff Bezos, fondatorul Blue Origin, pentru succesul zborului inaugural al rachetei sale New Glenn, care a reușit să ajungă pe orbită.
„Felicitări pentru atingerea orbitei la prima încercare”, a postat Elon Musk pe platforma sa X. Cele două personalități din Silicon Valley și-au fondat fiecare propria companie spațială la începutul anilor 2000 și concurează între ele în acest domeniu.
Zborul inaugural al acestei rachete puternice era așteptat de ani de zile, dar a fost amânat de mai multe ori și chiar anulat în ultimul moment luni din cauza unei probleme tehnice. În timpul acestei misiuni, care ar trebui să dureze șase ore, Blue Origin intenționează să încerce să recupereze primul etaj al rachetei sale.
La fel ca racheta Falcon 9 a SpaceX, racheta New Glenn este parțial reutilizabilă, o caracteristică care nu numai că reduce costurile, dar permite și o rată de zbor mai mare.
Blue Origin a reușit deja să recupereze primul treaptă a rachetei sale New Shepard pe un teren din Texas. De data aceasta, însă, intenționează să încerce o aterizare controlată a primului etaj pe o barjă offshore – o manevră delicată similară celor efectuate de SpaceX.
