În contextul în care verile devin tot mai fierbinți și în România, iar corpurile noastre sunt supuse unui stres termic crescut, un nou studiu aduce vești îngrijorătoare. Cercetătorii au descoperit că expunerea continuă la valuri de canicula poate accelera îmbătrânirea biologică a organismului într-o măsură comparabilă cu fumatul sau consumul regulat de alcool.
Studiul, condus de o echipă de la Universitatea din Hong Kong, a analizat datele medicale a aproape 25.000 de persoane din Taiwan, colectate pe o perioadă de 14 ani, între 2008 și 2022. Oamenii de știință au comparat aceste înregistrări cu numărul de valuri de căldură pe care fiecare participant le-a experimentat probabil, pe baza adresei de reședință.
Rezultatele au arătat că persoanele expuse la mai multe episoade de caniculă prezentau scoruri mai mari ale markerilor asociați cu îmbătrânirea biologică. Spre deosebire de îmbătrânirea cronologică, care reprezintă pur și simplu numărul anilor trăiți, îmbătrânirea biologică măsoară starea reală de funcționare a țesuturilor, organelor și celulelor.
Un studiu extins
Participanții au fost împărțiți în patru grupuri, în funcție de gradul de expunere la caniculă. Trecerea de la un grup la altul a fost asociată cu o creștere a vârstei biologice cu 0,023 până la 0,031 ani. Cercetătorii afirmă că acest impact plasează valurile de căldură în aceeași categorie de risc cu fumatul, consumul de alcool sau o dietă nesănătoasă în ceea ce privește efectul asupra procesului de îmbătrânire.
„Înțelegerea legăturii dintre caniculă și îmbătrânire ajută la explicarea mecanismului prin care valurile de căldură afectează sănătatea și facilitează adaptarea populației la schimbările climatice”, au scris cercetătorii în lucrarea lor.
Un semnal de alarmă
Deși studiul stabilește o corelație puternică, nu o relație directă de cauză-efect, amploarea și durata sa îi conferă o greutate deosebită. Descoperirile confirmă faptul că temperaturile extreme pot dăuna organismului și subliniază că anumite grupuri, precum persoanele în vârstă, locuitorii din zonele rurale și muncitorii care lucrează în aer liber, sunt adesea mult mai vulnerabile la caniculă.
Într-un context global în care populația îmbătrânește – se estimează că până în 2050, 16% din populația lumii va avea peste 65 de ani – devine urgentă găsirea unor soluții pentru a ne asigura că anii suplimentari de viață sunt trăiți într-o stare bună de sănătate. „Acest studiu subliniază necesitatea unor politici specifice pentru a consolida capacitatea de adaptare, a întârzia îmbătrânirea și a promova o îmbătrânire sănătoasă”, concluzionează autorii.
Cercetarea, publicată în prestigioasa revistă Nature Climate Change, reprezintă un semnal de alarmă clar: schimbările climatice nu sunt o amenințare abstractă, ci un factor care ne afectează direct sănătatea și procesul de îmbătrânire.
