La un secol după descoperirea sa inițială, cercetătorii au obținut în premieră imagini video ale calamarului colosal viu în mediul său natural. Această realizare reprezintă un moment semnificativ în explorarea vieții marine abisale și ne oferă o privire rară asupra uneia dintre cele mai enigmatice creaturi ale oceanului.
Calamarul colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni) aparține familiei calamarilor de sticlă (Cranchiidae).
Calamarii sunt cunoscuți pentru corpurile lor transparente și pentru faptul că trăiesc adesea în apele adânci.
Specia a fost identificată pentru prima dată în 1925, pe baza unor rămășițe parțiale găsite în stomacul unei balene cașalot. Acest lucru subliniază dificultatea de a observa aceste creaturi în habitatul lor natural, relatează Schmidt Ocean Institute.
O echipă de cercetare aflată la bordul navei de cercetare Falkor (too) a Institutului Oceanografic Schmidt a surprins un exemplar tânăr în timpul unei expediții de 35 de zile în apropierea Insulelor Sandwich de Sud din Oceanul Atlantic de Sud.
Imaginile au fost obținute folosind un vehicul operat de la distanță (ROV) la o adâncime de 1.968 de picioare (600 de metri).
Vehiculele operate de la distanță sunt utilaje subacvatice controlate de la distanță, care permit oamenilor de știință să exploreze adâncurile oceanelor fără a se expune riscurilor.
Ce arată imaginile
Calamarul colosal filmat era un juvenil, cu o lungime de aproximativ 0,98 ft (30 cm).
Prezenta caracteristici distinctive ale speciei, inclusiv un corp transparent, ochi iridescenți, cârlige caracteristice pe mijlocul fiecărui braț (din cele opt).
Dacă imaginea calamarului filmat nu se potrivește cu imaginea robustă și roșie a calamarului colosal văzut fiind scos la bordul unei nave de pescuit în 2007, există o explicație.
Calamarul colosal începe viața cu un corp transparent și își pierde această transparență pe măsură ce îmbătrânește.
Dr. Kat Bolstad, profesor asociat la Laboratorul Universității Tehnologice din Auckland, a sugerat că colorarea roșie observată pe brațe indică faptul că această creatură ar putea trece de la un aspect transparent la unul opac.
Calamarii colosali pot atinge lungimi de până la 23 ft (7 m) și greutăți de până la 1.100 lb (500 kg), ceea ce îi face cei mai mari nevertebrate cunoscute.
Calamarii de sticlă cresc doar până la 20 de inci (50 cm).
Imaginile video sunt remarcabile deoarece acești calamați sunt extrem de greu de observat și trăiesc de obicei la adâncimi mari.
„Timp de 100 de ani, i-am întâlnit în principal ca resturi de pradă în stomacul balenelor și al păsărilor marine și ca prădători ai peștelui antarctic”, a spus Dr. Bolstad.
Până acum, specia a fost descrisă în principal pe baza unor exemplare parțiale găsite în stomacul balenelor cașalot.
