Arheologii care lucrează în munții de lângă Yulin, în provincia Shaanxi din China, au descoperit 573 de fortărețe antice din piatră, grupate de-a lungul văilor râurilor. Cele mai vechi datează din aproximativ 2800 î.Hr., în timp ce altele au fost construite în timpul dinastiilor Shang și Zhou, care s-au încheiat acum 3.000, respectiv 2.200 de ani.
Descoperirea arată cum oamenii din nordul Chinei au construit comunități fortificate care au devenit tot mai complexe de-a lungul a mii de ani.
Găsirea tuturor acestor fortificații nu a fost o sarcină ușoară. A fost rezultatul unui studiu de șase ani realizat de echipa de patrimoniu cultural și arheologie din Yulin. Grupul a cartografiat cursurile de apă, a efectuat scanări aeriene și a cercetat amănunțit versanții munților pentru a localiza fortărețele. Descoperirile lor acoperă o perioadă vastă de timp și reprezintă una dintre cele mai interesante realizări recente pentru arheologia chineză.
O descoperire fascinantă
Echipa și-a început munca de investigație uitându-se la apă. Pornind de la raționamentul că comunitățile preistorice aveau nevoie de acces sigur la apă, arheologii au urmărit sistemele hidrografice antice. Intuiția a dat roade. Au găsit fortărețe grupate de-a lungul malurilor râurilor, adesea înconjurate de așezări mai mici, nefortificate.
Se pare că acestea nu erau avanposturi izolate. Siturile fortificate se conectau cu așezările mai mici pentru a forma rețele regionale. Ma Mingzhi, șeful echipei de cercetare, notează că siturile fortificate au servit probabil ca puncte centrale pentru apărare și organizare socială, protejând satele mai mici din jurul lor.
Nu toate forturile au fost create la fel. Unele erau puțin mai mult decât incinte de piatră în jurul unor locuințe simple. Altele, însă, au dezvăluit planuri interioare complexe, cu zone distincte – un indiciu puternic al planificării urbane timpurii.
Fortărețele au devenit mai mari și mai sofisticate în timp. Construcțiile ulterioare au arătat o zidărie mai bună, apărări stratificate și dovezi ale muncii organizate. Fiecare zid, șanț și pasaj sugerează că acești oameni învățau cum să trăiască împreună, să se protejeze și poate chiar să guverneze.
Piramidele misterioase din China. Mărturiile unei civilizații necunoscute?
O societate timpurie, în evoluție
Cele mai timpurii fortărețe datează din perioada târzie Yangshao, în jurul anului 2800 î.Hr., când primele sate agricole ale Chinei se extindeau. Până la vremea dinastiilor Shang și Zhou, între aproximativ 1600 și 221 î.Hr., așezările regiunii se transformaseră în centre stratificate social, cu lideri, artizani și muncitori jucând roluri distincte.
Ma explică faptul că aceste descoperiri oferă date cruciale pentru înțelegerea evoluției așezărilor preistorice din nordul Chinei. Ele surprind o societate în mișcare – una care învață să organizeze resurse și să construiască comunități suficient de reziliente pentru a rezista.
Alegerea materialului a fost, de asemenea, semnificativă. În timp ce multe așezări timpurii din China se bazau pe lemn și pământ, constructorii din Yulin au ales piatra. Aceasta sugerează o dorință de permanență, investind muncă grea într-o arhitectură concepută să dureze.
Descoperirea din Yulin adaugă un capitol major la un corp tot mai mare de dovezi că oamenii timpurii construiau așezări fortificate în întreaga lume antică. Arheologii au găsit situri similare cu ziduri din Arabia până în Asia Centrală – dovadă că apărarea și ierarhia au apărut adesea una lângă alta.
Anul trecut, de exemplu, cercetătorii au descoperit un oraș cu ziduri în nordul Arabiei Saudite care ar fi putut adăposti 500 de oameni încă din 2400 î.Hr. În Yulin, arheologii văd aceleași principii la lucru, multiplicate de sute de ori.
Aceste fortărețe dezvăluie, de asemenea, modul în care aceste grupuri se conectau. Apropierea lor de râuri sugerează că ar fi putut controla rute comerciale sau căi de migrație sezonieră, acționând atât ca bariere, cât și ca puncte de întâlnire. Distribuția grupată implică o rețea complexă de alianțe (sau poate rivalități) între grupurile vecine.
În cele din urmă, aceste 573 de fortărețe redefinesc ceea ce știm despre preistoria nordului Chinei. Cu mult înainte ca primii împărați să unifice pământul, oamenii experimentau deja civilizația, punând bazele de piatră ale viitorului Chinei.
Un palat vechi de 4.000 de ani a fost găsit ascuns într-un oraș antic din China
