Un focar de cyclosporioză — infecție intestinală provocată de parazitul microscopic Cyclospora cayetanensis, cunoscută pentru episoadele de diaree „explozivă” — s-a extins rapid în Statele Unite în ultimele săptămâni ale verii 2026, ajungând la aproape 7.000 de cazuri confirmate sau aflate în anchetă în 34 de state, potrivit celor mai recente date centralizate de autoritățile americane. Anchetatorii federali și statali au concentrat investigația asupra salatei verzi și a amestecurilor de salată ambalate, iar cea mai recentă pistă concretă duce spre lanțul de fast-food Taco Bell.
Statul cel mai afectat este Michigan, care a raportat mai mult de jumătate din totalul cazurilor la nivel național — peste 4.300 de îmbolnăviri, conform ultimelor cifre făcute publice de autoritățile locale, cu zeci de persoane spitalizate. Ohio a raportat, la rândul său, peste 1.200 de cazuri și 88 de internări, iar focarul a fost legat și de îmbolnăviri apărute în West Virginia și Kentucky.
Ancheta preliminară derulată de Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din Michigan (MDHHS), bazată pe peste 1.000 de interviuri cu persoane testate pozitiv pentru parazit, a condus spre salata verde ca posibilă sursă comună. „Informațiile timpurii au arătat că salata verde este un produs care apare frecvent și constant în cadrul anchetei”, a declarat dr. Natasha Bagdasarian, medicul-șef al statului Michigan (MDHHS). Oficialii au subliniat însă că investigația este în desfășurare și că nu poate fi exclusă implicarea altor alimente, iar niciun anumit tip de produs, cultivator sau furnizor nu a fost identificat oficial drept sursă.
Cea mai recentă dezvoltare în anchetă, relatată în cursul acestei săptămâni, indică salata iceberg feliată, furnizată de compania Taylor Farms și distribuită către restaurante Taco Bell, drept element legat de o parte a cazurilor din Michigan, Ohio, West Virginia și Kentucky. Ca măsură de precauție, Taco Bell a retras produsele proaspete din restaurantele vizate, deși legătura definitivă nu a fost încă stabilită oficial de autorități.
Nu este prima dată când produsele Taylor Farms sunt asociate cu un focar de acest tip: în 2018, salatele furnizate de aceeași companie către restaurantele Olive Garden și Red Lobster (deținute de Darden Restaurants) au fost implicate într-un focar cu 425 de cazuri în 16 state, sursa fiind identificată tot de FDA.
Ce este cyclospora și de ce este atât de greu de depistat
Cyclospora cayetanensis este un parazit microscopic transmis pe cale fecal-orală, de regulă prin consumul de apă sau alimente contaminate cu resturi fecale provenite de la o persoană infectată. Spre deosebire de alți agenți patogeni alimentari, boala nu se transmite direct de la om la om, iar spălarea obișnuită a produselor nu elimină în mod fiabil parazitul de pe suprafața legumelor și fructelor.
Simptomele tipice includ diaree apoasă, uneori explozivă, care poate reveni în valuri, însoțită de lipsa poftei de mâncare, scădere semnificativă în greutate, crampe abdominale, balonare, greață și oboseală accentuată. Spre deosebire de alte boli gastrointestinale, cyclosporioza nu este de regulă asociată cu vărsături sau febră marcată. Simptomele apar în medie la o săptămână după ingerarea parazitului, cu un interval care poate varia între două zile și peste două săptămâni, iar diareea netratată se poate prelungi de la câteva săptămâni până la aproape două luni.
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) consideră perioada 1 mai – 31 august drept „sezonul” anual al cyclosporiozei în Statele Unite, numărul cazurilor crescând tradițional în lunile de vară. Totuși, autoritățile sanitare federale au confirmat, pe 14 iulie, un focar de amploare neobișnuită care afectează patru state din Midwest, semnalând o creștere peste media anuală obișnuită.
Cyclospora nu este un fenomen nou pentru sistemul alimentar american. În 2018, un focar legat de salatele servite la McDonald’s a îmbolnăvit peste 500 de persoane și a determinat retragerea produselor din 3.000 de restaurante. Tot în trecut, amestecuri de salată ambalate, vândute sub branduri ale unor lanțuri precum Aldi, Hy-Vee sau Jewel-Osco, au fost retrase de pe piață după ce au fost asociate cu zeci de cazuri confirmate. Zmeura, busuiocul, coriandrul, ceapa verde și amestecurile de salată pentru garnituri (inclusiv salata de varză de tip coleslaw) figurează printre produsele cu risc istoric ridicat de contaminare cu acest parazit, alături de salata romană și salata iceberg.
Atenție la fructe și legume
Deși nicio sursă oficială nu a fost confirmată definitiv, autoritățile americane recomandă prudență, fără a îndemna la evitarea totală a legumelor și fructelor proaspete. Printre măsurile de precauție recomandate se numără spălarea mâinilor cu apă și săpun înainte și după manipularea produselor crude, spălarea temeinică a legumelor, ierburilor și fructelor înainte de a fi tăiate, gătite sau consumate, frecarea fructelor și legumelor ferme (precum pepenii sau castraveții) cu o perie curată dedicată, îndepărtarea porțiunilor deteriorate sau lovite înainte de preparare, precum și refrigerarea promptă a produselor tăiate sau curățate.
Unii experți citați de presa americană au mers chiar mai departe, recomandând evitarea temporară a salatelor ambalate și a amestecurilor gata preparate, sau, cel puțin, spălarea suplimentară a acestora acasă, chiar dacă eticheta indică faptul că produsul este deja spălat — tocmai pentru că sursa exactă a contaminării actuale rămâne, deocamdată, neconfirmată.
Ancheta rămâne deschisă, iar autoritățile din Michigan, Ohio, dar și cele federale, promit actualizări pe măsură ce noi date sunt colectate din interviurile cu pacienții și din analiza lanțurilor de aprovizionare cu produse proaspete.
