Respirația în poluarea aerului ar putea avea un impact asupra modului în care funcționează creierul! Cercetătorii de la Universitatea din British Columbia (UBC) și de la Universitatea din Victoria au descoperit că inhalarea gazelor de eșapament ale mașinilor poate schimba funcțiile creierului în decurs de numai două ore.
Descoperirile se bazează pe un studiu efectuat pe 25 de adulți sănătoși, care au fost expuși la poluarea mașinilor într-un cadru de laborator. Într-o altă etapă, participanții au fost, de asemenea, expuși la aer curat filtrat.
Au fost efectuate scanări ale creierului înainte și după fiecare scenariu. După ce participanții au fost expuși la poluarea aerului, creierul lor a prezentat o conectivitate redusă în rețeaua modului implicit (DMN), un set de regiuni cerebrale interconectate care sunt cele mai active atunci când ne implicăm în gânduri interne, cum ar fi introspecția și amintirile.
Aceste constatări nu au mai fost observate până acum în rândul oamenilor și, deși studiul actual nu a testat efectele pe care acest lucru le-ar putea avea asupra puterii creierului, alte cercetări au făcut-o.
Studii anterioare, de exemplu, au legat conectivitatea modificată a creierului de scăderea memoriei de lucru și a performanțelor profesionale.
„Este îngrijorător să vedem că poluarea din trafic întrerupe aceste aceleași rețele”, spune neuropsihologul Jodie Gawryluk de la Universitatea din Victoria, în studiul publicat în Environmental Health.
„Deși sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege pe deplin impactul funcțional al acestor modificări, este posibil ca acestea să afecteze gândirea sau capacitatea de muncă a oamenilor.”
Povestea autobuzelor rachetă care i-au speriat pe americani!
Există și o veste bună
Vestea bună este că modificările observate în cadrul studiului au fost temporare și s-au inversat la normal odată ce aerul curat a circulat prin plămâni.
Cu toate acestea, constatările indică o posibilă cale prin care expunerea cronică la poluarea aerului poate avea efecte dăunătoare asupra creierului.
În condițiile în care până la 99 % din populația lumii respiră niveluri nesigure de poluare a aerului, consecințele asupra sănătății publice ar putea fi profunde.
În China, studii recente au stabilit o legătură între poluarea aerului și rezultatele mai slabe la testele de limbă și matematică, ceea ce a dus la reducerea mediei de educație cu aproximativ un an.
„Timp de multe decenii, oamenii de știință au crezut că creierul poate fi protejat de efectele nocive ale poluării aerului”, explică medicul pneumolog Chris Carlsten de la UBC.
„Acest studiu, care este primul de acest fel din lume, oferă dovezi noi care susțin o legătură între poluarea aerului și cogniție.”
Ceva din aer poate duce la demență! Avertismentul specialiștilor
Poluarea și boala Alzheimer
În 2020, markerii legați de boala Alzheimer au fost observați în creierul unor adulți tineri, copii și chiar sugari care locuiau în Mexico City – un centru urban care se confruntă cu o poluare atmosferică extremă.
Alte cercetări efectuate în același oraș au dezvăluit, de asemenea, un posibil declanșator al acestor daune: nanoparticule metalice de poluare a aerului în creierul multor localnici.
În 2022, oamenii de știință au confirmat că aceste particule, odată inhalate, pot uneori să ocolească bariera protectoare a creierului, despre care se credea cândva că ține la distanță materialele toxice.
Studiul actual s-a bazat doar pe gazele de eșapament ale mașinilor, dar este posibil să existe și alte forme de poluare a aerului care acționează și mai rapid și cu efecte mai grave.
Înainte ca carburantul cu plumb să fie interzis în Statele Unite, de exemplu, cercetătorii prevăd că vaporii toxici au fost respirați de 170 de milioane de americani sau mai mult, ceea ce a dus la o pierdere cumulată a scorului IQ de 824 de milioane de puncte (aproape 3 puncte pe persoană).
Poate că astăzi gazele nu mai conțin plumb, dar asta nu înseamnă că sunt sigure pentru plămânii sau creierul tău.
„Oamenii ar putea dori să se gândească de două ori data viitoare când sunt blocați în trafic cu geamurile coborâte”, avertizează Carlsten.
„Este important să vă asigurați că filtrul de aer al mașinii dumneavoastră este în stare bună de funcționare, iar dacă mergeți pe jos sau cu bicicleta pe o stradă aglomerată, luați în considerare posibilitatea de a devia pe o rută mai puțin aglomerată.”
Pentru o mare parte a lumii, însă, aerul poluat este inevitabil. Trebuie să știm ce efect are acest lucru asupra creierului nostru pe termen lung.
Poluarea naște efecte inedite. Uscatul rufelor în balcon devine istorie!