Cercetătorii de la Facultatea de Medicină a Universității Washington din St. Louis, Missouri, au lansat un studiu științific care afirmă, în esență, că scărpinatul activează un răspuns imun care ajută la protejarea pielii împotriva infecțiilor dăunătoare, inclusiv al înțepăturilor de țânțari.
Aproape toate animalele se scărpină, chiar dacă scărpinatul prea mult poate afecta pielea. Explicația clasică pentru scărpinat este că acesta îndepărtează paraziții și substanțele iritante.
Pentru a ajunge la rădăcina scărpinatului, imunologul pielii Dan Kaplan de la Universitatea Pittsburgh din Pennsylvania și colegii săi au pictat un alergen sintetic pe urechile șoarecilor.
Acest lucru a indus o formă de inflamație a pielii numită dermatită alergică de contact, care este cauzată de contactul cu un alergen, cum ar fi uleiul din iedera otrăvitoare.
Atunci când șoarecii de control s-au scărpinat, urechile lor s-au umflat și s-au umplut de neutrofile, un tip de celulă imunitară.
Dar șoarecii care purtau coliere elisabetane minuscule – versiunea rozătoare a „conului de rușine” pe care îl poartă câinii – nu și-au putut scărpina urechile iritate.
Urechile acestor animale prezentau mai puține umflături și mai puține neutrofile decât urechile șoarecilor de control. Șoarecii de bioinginerie cărora le lipsea un neuron sensibil la mâncărime au prezentat o reacție la fel de slabă.
„Cel mai interesant lucru în legătură cu acest studiu este că acum există o bază moleculară” pentru modul în care zgârieturile provoacă inflamații, a declarat imunologul Aaron Ver Heul.
Scărpinatul în sine agravează inflamația
Pentru a afla mai multe despre ceea ce se întâmplă după scărpinat, oamenii de știință au studiat șoareci obișnuiți cărora li s-a permis să își scarpine urechile care îi mâncau.
Aceștia au observat că, în zonele zgâriate, neuronii sensibili la durere eliberează un puternic mesager al sistemului nervos numit substanță P.
Substanța P a activat celulele albe cheie din sânge, numite mastocite, care sunt esențiale pentru declanșarea simptomelor de alergie.
Mastocitele au recrutat neutrofile la locul zgârieturii, provocând inflamația. Se știa anterior că mastocitele pot fi activate direct de alergeni. Lucrarea autorilor a arătat că mastocitele pot fi activate și indirect, prin zgâriere și secvența de pași pe care o provoacă.
Inflamația provocată de neutrofile a crescut foarte mult dacă șoarecii s-au zgâriat și au activat ambele căi.
De ce unii oameni sunt mai atacați de țânțari decât alții. O explicație științifică