Cercetătorii de la Universitatea din Tokyo au adus, la lumină, mai multe mostre de roci vechi de 2 miliarde de ani care ar conține microbi vii. Dincolo de curiozitatea specifică a savanților, sunt tot mai mulți cei care cred că aducerea la lumină a unor asemenea mostre de sol, de acum miliarde de ani, ar putea duce la un posibil cataclism global.
„Este o descoperire foarte interesantă”, spune geomicrobiologul Yohey Suzuki de la Universitatea din Tokyo.
Și este o descoperire semnificativă: microbii din astfel de zone subterane izolate au tendința de a evolua mai lent, deoarece sunt detașați de multe dintre presiunile care determină evoluția în habitatele mai populate.
Potrivit experților, descoperirea sugerează, de asemenea, că ar putea exista comunități subterane de microbi încă în viață pe Marte, supraviețuind mult timp după ce apa de la suprafață s-a uscat.
„Studiind ADN-ul și genomul unor microbi ca aceștia, am putea fi capabili să înțelegem evoluția vieții foarte timpurii pe Pământ.”
Descoperire bulversantă. 30.000 de noi viruși antici, necunoscuți, descoperiți în ADN-ul microbilor
Adânc în interiorul Pământului
Eșantionul de rocă a fost forat la 15 metri sub pământ dintr-o formațiune cunoscută sub numele de Complexul Ignos Bushveld din nord-estul Africii de Sud.
Această formațiune este uriașă, o intruziune de 66 000 de kilometri pătrați în scoarța terestră care s-a format în urmă cu aproximativ 2 miliarde de ani din magma topită care se răcește sub suprafață.
Suzuki și colegii săi s-au gândit că formarea și evoluția în timp a rocii ar putea fi propice unei locuibilități pe termen lung pentru microbi.
Comunitatea microbiană din rocă va trebui analizată mai în detaliu, inclusiv analiza ADN-ului, pentru a determina modul în care s-a schimbat sau nu în cele 2 miliarde de ani în care a fost sechestrată departe de restul vieții de pe Pământ.
O descoperire incredibilă. Un lup îngheţat care a trăit acum 44.000 de ani
Echipa va prelua mai multe probe din Complexul Ignos Bushveld pentru a ajuta la caracterizarea microbilor care se pot găsi acolo și pentru a-i încadra în istoria evolutivă a Pământului.
„Sunt foarte interesat de existența microbilor subterani nu numai pe Pământ, ci și de potențialul de a-i găsi pe alte planete”, spune Suzuki.
„Perseverance, roverul de pe Marte al NASA, urmează în prezent să aducă înapoi roci care au o vârstă similară cu cele pe care le-am folosit în acest studiu. Faptul că am găsit viață microbiană în eșantioane de pe Pământ de acum 2 miliarde de ani și că am putut să confirmăm cu exactitate autenticitatea lor mă face să fiu încântat de ceea ce am putea găsi acum în eșantioane de pe Marte.”
De ce trebuie să mâncăm usturoi. Ce spun experții în sănătate
