La sfârșitul secolului al XIX-lea, o expediție arheologică a găsit, într-un mormânt din Saqqara datând din anul 200 î.Hr., un artefact în formă de pasăre. Pasărea de la Saqqara (cunoscută popular sub numele de planorul de la Saqqara) a stârnit, de atunci, numeroase interpretări. Era doar un simplu obiect de cult sau demonstrează că egiptenii antici foloseau planoare pentru a zbura deasupra piramidelor?
Pasărea din Saqqara a fost găsit în mormântul lui Pa-di-Amun din necropola egipteană antică de la Saqqara în 1891. Obiectul, care seamănă cu un avion aerodinamic în miniatură, este confecționat din lemn de arțar sicomor (un copac sacru, legat de zeița Hathor și un simbol al nemuririi) și o pânză cu cuvântul „Pa-di-Imen”, „darul lui iAmon”.
Pasărea din Saqqara măsoară 15 cm, are o anvergură a aripilor de 18,30 cm și cântărește 39 de grame; inițial a fost pictat pentru a semăna cu un șoim.
,,Avionul egiptean’’ datează din jurul anului 200 î.Hr. (în timpul dinastiei Ptolemeilor) şi se află în prezent în Muzeul Egiptean din Cairo.
Un obiect controversat
Expusă în Sala 22 a Muzeului Egiptean din Cairo, nr. de inventar: „Ioni”. 6347, ,,pasărea’’ este una dintre cele mai controversate figurii arheologice.
În afară de cioc și de ochi, care indică reprezentarea unui șoim – emblema zeului Horus, ceea ce frapează este coada (pătrată, ciudat de dreaptă și, se presupune, cu o parte adâncită care ar putea găzdui ” ceva”), aripile (deschise, dar fără cea mai mică curbură, se subțiază spre capete și au fost prinse în interiorul unei caneluri) și lipsa picioarelor.
Artefactul, care poate fi influențat de stilizarea extremă a unui artist, nu prezintă niciun fel de sculpturi care să reprezinte penele unei ipotetice păsări.
Cu toate acestea, nu putem exclude ca această particularitate să provină dintr-o vopsea care a dispărut aproape complet. Ar putea fi un obiect ritual, o jucărie sau o giruetă care să fie plasată pe bărcile sacre pentru a indica direcția vântului; această ultimă ipoteză ar fi confirmată în unele reliefuri din Regatul Nou, descoperite în templul Khonsu.
Obiect ceremonial sau aparat de zbor?
Din cauza lipsei dovezilor, scopul păsării de la Saqqara este necunoscut.
Unii cred că ar putea fi un obiect ceremonial, deoarece șoimul, pasărea cu care seamănă, este o formă folosită în mod obișnuit pentru a reprezenta câțiva dintre cei mai importanți zei din mitologia egipteană antică, mai ales Horus.
Alții indică faptul că ar putea fi o jucărie pentru copii, o giruetă sau un tip de bumerang – un obiect folosit pentru a vâna păsări acvatice în Egiptul Antic.
Misterul Quimbaya. Povestea avionului din aur din perioada precolumbiană
În Egipt au supraviețuit desene gravate ale unor balize cu forme asemănătoare păsării de la Saqqara:
Mai multe reliefuri au fost descoperite în templul Khonsu din Karnak, datând de la sfârșitul Regatului Nou. Ele prezintă giruete în vârful catargelor a trei nave.
Prima se află pe catargul unei nave a lui Ramses al III-lea, a doua pe catargul unei nave din timpul domniei lui Herihor, iar a treia pe o navă a lui Mery-Amun.
Idei controversate
Există mulți experți care consideră că obiectul este o dovadă că principiile aviației erau cunoscute cu multe secole mai devreme decât se crede în general.
Unii spun că dimensiunile și forma păsării seamănă cu un model de planor; medicul și parapsihologul egiptean Khalil Messiha a speculat că egiptenii antici au dezvoltat primul dirijabil.
În 1983, Messiha a scris că figura reprezintă un model la scară a unui monoplan încă prezent la Saqqara. El a susținut că acesta ar putea funcționa ca un planor dacă ar avea un stabilizator orizontal care, presupune el, „s-a pierdut”.
În timp ce remarcă faptul că egiptenii antici plasau frecvent miniaturi ale tehnologiei lor în morminte, Messiha explică faptul că pasărea de la Saqqara diferă semnificativ de alte statui și modele de păsări expuse în Muzeul din Cairo. Potrivit lui Messiha, pasărea din Saqqara are un stabilizator vertical care contrastează cu forma orizontală întâlnită mai frecvent la coada păsărilor reale.
Portanță aerodinamică?
Potrivit teoriei lui Messiha, faptul că nu are picioare și că unghiul aripilor sale este considerat similar cu cel al unui avion modern reprezintă o încercare de a obține o portanță aerodinamică.
În ciuda acestor conjecturi, nu a fost găsit niciun avion din Egiptul Antic și nici nu există alte dovezi care să sugereze existența lor.
În anii ’70, Ministerul egiptean al Culturii chiar a alcătuit o comisie pentru a face lumină în acest mister, iar experții au căzut de acord asupra unicității piesei – susținând că nu era o simplă jucărie, ci un model care putea avea valoare aerodinamică.
Martin Gregorie, un designer și producător de planoare, s-a chinuit să reproducă aeronava, dar nu a reușit să o facă efectiv să zboare din cauza instabilității sale.
Naturalistul-biolog Ivan Terence Sanderson a avut un cu totul alt rezultat în timpul simulării sale.
Modificând modelul și folosind lemn de balsa în loc de sicomor, el a demonstrat că planorul poate zbura.
Intrebarea este dacă şi egiptenii au testat-o în aer. Oare au avut cu adevărat planoare cu care zburau pe deasupra piramidelor?
Asta mai cu seamă că există multe vestigii arheologice care prezintă zeități care zboară deasupra oamenilor. Zeitățile erau descrise ca având un aspect de pasăre și erau asociate cu evenimente naturale precum tunete sau fulgere.
Discul lui Sabu. Relicva egipteană de acum 5000 ani al cărei scop rămâne un mister