O echipă de cercetători de la Universitatea Penn State și NASA propune o schimbare de paradigmă în căutarea inteligenței extraterestre (SETI). În loc să ascultăm la întâmplare spațiul cosmic, noul studiu sugerează că ar trebui să ne folosim propria tehnologie ca model și să căutăm civilizații care comunică la fel ca noi: prin semnale radio direcționate către sondele lor interplanetare.
Încă de la începutul erei spațiale, agenții precum NASA folosesc rețele puternice de antene, precum Deep Space Network (DSN), pentru a comunica cu sondele, roverele și telescoapele trimise în sistemul solar. Atunci când NASA trimite un semnal către un rover de pe Marte, de exemplu, unda radio nu se oprește acolo. Aceasta continuă să se propage prin spațiu pe o distanță de ani-lumină, creând un fenomen de „scurgere” de semnal (spillover).
Acest „spillover” neintenționat este, conform noului studiu, una dintre cele mai promițătoare tehnosemnături – o dovadă a existenței tehnologiei – pe care am putea-o detecta de la o altă civilizație.
Logica alinierilor planetare
Analizând 20 de ani de date de la DSN, cercetătorii au descoperit un tipar clar: majoritatea comunicațiilor noastre puternice sunt direcționate de-a lungul planului ecliptic (planul în care orbitează planetele) și sunt cele mai intense în timpul alinierilor planetare.
Descoperirea cheie este uimitoare: dacă o civilizație extraterestră s-ar afla într-o poziție din care ar putea observa o aliniere între Pământ și Marte, există o șansă de 77% ca aceasta să se afle direct în calea uneia dintre transmisiile noastre. În afara acestor alinieri, șansele sunt minuscule.
Logica este că orice civilizație avansată ar comunica, cel mai probabil, cu sondele sale în momente similare. Prin urmare, în loc să căutăm la întâmplare, ar trebui să ne concentrăm eforturile SETI pe sistemele stelare exact în momentele în care planetele lor se aliniază cu steaua lor (fenomen cunoscut ca „tranzit”) sau între ele.
Cercetătorii SETI: Balenele sunt un proxy pentru extratereștri
Publicitate
Unde și cum ar trebui să căutăm?
Studiul a calculat că semnalele DSN ale Pământului ar putea fi detectate cu o tehnologie similară cu a noastră de la o distanță de până la 23 de ani-lumină. În acest volum de spațiu se află 19 sisteme stelare cu cel puțin o exoplanetă confirmată.
Recomandarea echipei este clară: viitoarele căutări SETI ar trebui să se concentreze pe aceste sisteme, în special în timpul tranzitelor planetare. Aceasta este o metodă pe care astronomii o folosesc deja pentru a descoperi și analiza atmosferele exoplanetelor.
„Pe măsură ce ne extindem prezența în sistemul solar, transmisiile noastre vor crește în intensitate. Folosind propriile noastre comunicații ca model, am cuantificat cum am putea îmbunătăți căutările viitoare”, a declarat profesorul Jason Wright de la Penn State.
Studiul, publicat în Astrophysical Journal Letters, nu oferă un răspuns la întrebarea „suntem singuri?”, dar ne oferă o hartă mult mai inteligentă și o metodă logică pentru a căuta răspunsul, folosind propria noastră evoluție tehnologică drept ghid.
SETI extinde căutarea extratereștrilor în peste 1300 de galaxii
