Un obicei comun și adesea considerat inofensiv, deși neigienic – scobitul în nas – ar putea avea consecințe mult mai grave decât am crede, deschizând o cale directă pentru bacterii de a ajunge la creier și declanșând procese similare celor observate în boala Alzheimer. Aceasta este concluzia alarmantă a unui studiu științific recent, publicat în jurnalul Scientific Reports, care ne forțează să reevaluăm riscurile ascunse în spatele unor gesturi banale.
De la nas la creier – O autostradă pentru patogeni
Cercetarea, condusă de o echipă de la Universitatea Griffith din Australia, a investigat modul în care anumiți patogeni pot invada sistemul nervos central. Folosind un model animal (șoareci), oamenii de știință au demonstrat că bacteria Chlamydia pneumoniae – o bacterie care la om poate provoca infecții respiratorii și care a fost identificată în creierul multor pacienți cu demență cu debut tardiv – poate călători de la nas la creier în doar 72 de ore, folosind nervul olfactiv ca pe o veritabilă „autostradă”.
Descoperirea crucială a fost că această invazie a fost semnificativ accelerată și mai extinsă atunci când mucoasa nazală, stratul protector din interiorul nasului, era deteriorată. Aici intervine legătura directă cu obiceiurile noastre.
Plăcile amiloide – Un mecanism de apărare cu două tăișuri?
Odată ajunse în creier, bacteriile au declanșat un răspuns neașteptat. Celulele cerebrale ale șoarecilor au început să depoziteze proteina beta-amiloid, formând aglomerări cunoscute sub numele de plăci amiloide. Aceste plăci sunt principala caracteristică patologică a bolii Alzheimer, fiind considerate de mult timp o cauză a morții neuronale și a declinului cognitiv.
Studiul susține o ipoteză tot mai populară în neuroștiințe: că aceste plăci amiloide ar putea fi, de fapt, un mecanism de apărare ancestral al sistemului nostru imunitar.
Creierul ar produce această proteină lipicioasă pentru a captura și a neutraliza patogenii invadatori. Problema apare atunci când acest mecanism devine cronic sau când organismul nu reușește să elimine eficient aceste plăci, ducând la o inflamație persistentă și la distrugerea neuronilor. „Este o sabie cu două tăișuri,” a explicat profesorul James St John, autorul principal al studiului. „Poate proteja, dar poate provoca și daune.”
Avertismentul cercetătorilor: Nu vă mai scobiți în nas!
Deși studiul a fost realizat pe șoareci, iar cercetările pe oameni sunt necesare pentru o confirmare definitivă, implicațiile sunt suficient de serioase pentru ca autorii să emită un avertisment clar. Profesorul St John sugerează că scobitul în nas și smulgerea firelor de păr din nas sunt „o idee proastă”. Ambele acțiuni pot provoca micro-leziuni la nivelul mucoasei nazale, compromițând această barieră protectoare esențială și deschizând o poartă de intrare pentru bacterii direct către creier.
Contextul mai larg al bolii Alzheimer
Această cercetare se adaugă unui număr tot mai mare de dovezi care sugerează că boala Alzheimer este mult mai complexă decât se credea. „Odată ce treci de 65 de ani, factorul de risc crește exponențial, dar analizăm și alte cauze, deoarece nu este vorba doar de vârstă – este vorba și de expunerea la factori de mediu,” a spus St John. „Și credem că bacteriile și virusurile sunt critice.” Rolul infecțiilor și al inflamației cronice în declanșarea sau accelerarea bolilor neurodegenerative devine un domeniu de cercetare tot mai important.
