Universul este plin de semnale radio ciudate, dar astronomii au detectat acum unul cu adevărat bizar, care se repetă la fiecare oră și trece prin trei stări diferite. Deși au câteva idei despre originea sa, ASKAP J1935+2148 nu poate fi explicat prin cunoștințele noastre actuale de fizică.
Semnalul a apărut pentru prima dată în datele colectate de radiotelescopul ASKAP din Australia, care monitorizează o mare parte a cerului în același timp pentru impulsuri tranzitorii. Cunoscut oficial sub numele de ASKAP J1935+2148, semnalul pare să se repete la fiecare 53,8 minute, relatează Nature Astronomy.
Indiferent ce este, semnalul trece prin trei stări diferite. Uneori emite flash-uri luminoase care durează între 10 și 50 de secunde și au o polarizare liniară, ceea ce înseamnă că undele radio „arată” toate în aceeași direcție. Alteori, impulsurile sale sunt mult mai slabe, cu o polarizare circulară și durează doar 370 de milisecunde. Și uneori, obiectul își ratează semnalul și rămâne tăcut.
„Ceea ce este fascinant este că acest obiect, ASKAP J1935+2148, are trei stări de emisie diferite, fiecare cu proprietăți foarte diferite de celelalte”, a declarat Dr. Manisha Caleb, autorul principal al studiului. „Radiotelescopul MeerKAT din Africa de Sud a jucat un rol crucial în distingerea acestor stări. Dacă semnalele nu ar fi venit din același punct de pe cer, nu am fi crezut că este vorba despre același obiect care produce aceste semnale diferite”.
Teoria relativității a lui Einstein, dată peste cap de noile descoperiri din Univers
Ce ar putea fi în spatele unui semnal radio atât de ciudat?
Să eliminăm mai întâi un lucru: nu este vorba de extratereștri (probabil). Cea mai probabilă explicație, potrivit oamenilor de știință care l-au descoperit, este că ASKAP J1935+2148 provine de la o stea neutronică sau de la o pitică albă. Dar nu este o soluție clară, deoarece proprietățile ciudate ale semnalului nu se potrivesc cu ceea ce înțelegem noi despre fizica acestor două tipuri de obiecte.
Stelele neutronice și piticele albe sunt destul de asemănătoare, dar cu câteva diferențe esențiale. Ambele se nasc în urma morții unor stele mai mari, masa inițială determinând dacă se ajunge la o stea neutronică sau la o pitică albă.
Se știe că stelele neutronice emit în mod regulat unde radio, așa că ele sunt suspecte principale în acest caz. Este posibil ca semnalele atât de variate să fie produse de interacțiunile dintre câmpurile lor magnetice puternice și fluxurile complexe de plasmă. Dar există o problemă majoră: ele se rotesc de obicei la viteze de câteva secunde sau fracțiuni de secundă pe revoluție. Ar trebui să fie imposibil din punct de vedere fizic ca unul dintre ele să se rotească atât de încet ca o dată la 54 de minute. Piticele albe, pe de altă parte, nu ar avea nicio problemă în a se roti atât de încet, dar, după cum spune echipa, „nu cunoaștem nicio modalitate prin care una dintre ele ar putea produce semnalele radio pe care le vedem aici”.
Misterul Dark Side. Universul ar putea avea o ,,versiune întunecată”, un fel de lume paralelă
Aceasta nu este prima dată când un semnal radio repetitiv din spațiu a uimit oamenii de știință. Un altul a fost găsit în urmă cu câțiva ani pe o buclă de 18 minute, ceea ce ar trebui să fie, de asemenea, imposibil. Acest nou semnal nu este doar mult mai lung, ci și mai complex, ceea ce adâncește misterul.
Dacă semnalul ASKAP J1935+2148 provine de la o stea neutronică neobișnuită, de la un „pulsar pitic alb” evaziv sau de la cu totul altceva, răspunsul poate fi dat doar cu ajutorul mai multor observații.
„S-ar putea chiar să ne determine să ne reconsiderăm înțelegerea noastră veche de zeci de ani a stelelor neutronice sau a piticilor albi; cum emit ele unde radio și cum sunt populațiile lor în galaxia noastră Calea Lactee”, a declarat Caleb.
Legătura dintre Churchill şi extratereştri. Suntem singuri în Univers?
