Baloane solare gigantice au fost trimise la 70.000 de metri în aer pentru a înregistra sunetele din stratosfera Pământului – iar microfoanele au captat niște sunete neașteptate, în fapt niște zgomote misterioase. Cercetătorii nu au găsit, pentru moment, nicio explicație pentru acest zgomot ciudat.
Stratosfera este al doilea strat al atmosferei Pământului, iar nivelul său inferior conține stratul de ozon care absoarbe și împrăștie radiațiile ultraviolete ale soarelui, potrivit NASA.
Aerul subțire și uscat din stratosferă este locul în care avioanele cu reacție și baloanele meteorologice ating altitudinea maximă, iar stratul atmosferic relativ calm este rareori perturbat de turbulențe.
Daniel Bowman, cercetător principal la Sandia National Laboratories din New Mexico, a fost inspirat, în timpul școlii de absolvire, să exploreze peisajul sonor al stratosferei după ce a făcut cunoștință cu sunetele de joasă frecvență care sunt generate de vulcani.
Cunoscut sub numele de infrasunete, fenomenul este inaudibil pentru urechea umană.
Descoperire științifică. O structură veche, misterioasă, înconjoară Pământul
Bowman și prietenii săi au pilotat anterior camere de luat vederi pe baloane meteorologice „pentru a face fotografii ale cerului negru de deasupra și ale Pământului mult mai jos” și și-au construit cu succes propriul balon solar.
El a propus să atașeze aparate de înregistrare a infrasunetelor la baloane pentru a înregistra sunetele vulcanilor.
Dar apoi el și consilierul său Jonathan Lees de la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill, „și-au dat seama că nimeni nu a încercat să pună microfoane pe baloane stratosferice timp de jumătate de secol, așa că ne-am orientat spre explorarea a ceea ce ar putea face această nouă platformă”, a declarat Bowman. Lees este profesor de științe ale Pământului, marine și de mediu și face cercetări în domeniul seismologiei și vulcanologiei.
Baloanele pot duce senzorii de două ori mai sus decât pot zbura avioanele comerciale.
„Pe baloanele noastre solare, am înregistrat explozii chimice de suprafață și îngropate, tunete, ciocniri de valuri oceanice, avioane cu elice, lansări de rachete suborbitale, cutremure și poate chiar trenuri de marfă și avioane cu reacție”, a declarat Bowman prin e-mail. „Am înregistrat, de asemenea, sunete a căror origine este neclară”.
Descoperirile au fost împărtășite joi la cea de-a 184-a reuniune a Societății de Acustică a Americii din Chicago.
Sunetele cu origini necunoscute
O înregistrare împărtășită de Bowman de la un balon NASA care a înconjurat Antarctica conține infrasunete ale valurilor oceanice care se ciocnesc, care sună ca un oftat continuu. Dar alte pocnituri și foșnete au origini necunoscute.
În stratosferă, „există semnale infrasonore misterioase care apar de câteva ori pe oră la unele zboruri, dar sursa acestora este complet necunoscută”, a declarat Bowman.
„Există multe zboruri cu semnale a căror origine nu o înțelegem”, a declarat Bowman.
Sarah Albert, geofizician la Sandia National Laboratories, a investigat un „canal de sunet” – un canal care transportă sunetele pe distanțe mari prin atmosferă – situat la altitudinile pe care Bowman le studiază. Înregistrările ei au surprins lansări de rachete și alte zgomote neidentificate.
Pământul a mai trecut printr-o extincţie în masă. Misterul civilizaţiei de acum 550 milioane de ani
„S-ar putea ca sunetul să fie prins în canal și să aibă ecou până când este complet distorsionat”, a declarat Bowman. „Dar dacă este aproape și destul de liniștit (ca un petic de turbulență) sau îndepărtat și puternic (ca o furtună îndepărtată) nu este încă clar.”
Bowman și Albert vor continua să investigheze canalul sonor aerian și vor încerca să determine de unde provin zgomotele din stratosferă – și de ce unele zboruri le înregistrează, în timp ce altele nu.
Bowman este nerăbdător să înțeleagă peisajul sonor al stratosferei și să deblocheze caracteristicile cheie, cum ar fi variabilitatea în funcție de anotimpuri și locații.
Este posibil ca versiunile umplute cu heliu ale acestor baloane să poată fi folosite într-o zi pentru a explora alte planete, cum ar fi Venus, transportând instrumente științifice deasupra sau în interiorul norilor planetei timp de câteva zile, ca un zbor de testare pentru misiuni mai mari și mai complexe.
Au existat giganţi pe Pământ? Dovezile arheologice bulversante